日本軟銀集團(SoftBank Group)宣布,旗下公司願景基金(Vision Fund)將在全球裁減近20%的員工,以將資源轉向創辦人孫正義在美國的人工智慧(AI)大型布局。據路透社透露,Vision Fund目前全球員工超過300人,這也是自2022年以來的第三輪裁員。
根據《路透社》報導,以往裁員多因基金出現重大虧損,但本輪裁員發生在基金上個月公布自2021年6月以來最強季度表現後,主要受益于公開持股如英偉達(Nvidia)與南韓電商公司Coupang的獲利。
有消息人士指出,這次調整顯示軟銀正逐步退出過去多元化初創投資策略,未來基金仍會持續投資,但剩餘員工將把重心放在孫正義野心勃勃的AI計畫上,包括規劃中價值5,000億美元(約新台幣15兆元)的「星際之門」(Stargate)專案,與OpenAI合作建設龐大美國數據中心網絡。
Vision Fund發言人證實裁員,但未透露具體細節,僅表示:「我們持續調整組織,以最佳方式執行長期策略,在AI及突破性技術領域進行大膽、高信念投資,為股東創造長期價值。
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業界認為,此次重組象徵孫正義重回其招牌的高風險、高報酬投資模式,基金將從過去廣泛的風險投資布局轉向集中押注,與之前因WeWork等案造成數十億美元損失而必須去風險、出售資產、重建信譽的時期形成鮮明對比。
在過去一年內,孫正義透過Vision Fund向OpenAI投入97億美元,基金管理總額約658億美元。軟銀也在推動以晶片設計公司Arm為核心的資本密集型AI基礎設施策略,先後收購Graphcore與Ampere Computing,並持有英特爾與英偉達股份,打造涵蓋晶片、數據中心及模型的完整AI生態系。
不過,高資本投入策略伴隨執行風險,近期美國Stargate專案及日本與OpenAI合作的相關計畫均出現延遲。軟銀財務長後藤義光在8月的財報電話會議中指出,公司持有現金約4兆日圓(約270億美元),現金水位「非常安全」。