5月4日,洛杉磯快船與丹佛掘金的G7決戰即將打響,賽前傳來了快船陣中一項重要變動:主教練盧指導決定調整首發,小瓊斯取代鄧恩登場,而掘金方面沒有進行任何調整。比賽一開始,小瓊斯的表現可圈可點,他里突外投接連得分,而掘金方面則由布勞恩率先命中,同時依靠快速轉換進攻穩步上分。哈登與約基奇也在比賽中展開了串聯,兩人首節的數據幾乎相同,分別為2分、3個籃板和6次助攻,快船則在首節略微領先。
進入第二節,掘金的替補球員展現了強勁的火力,威少連續命中三分球幫助掘金反超比分,隨著掘金持續推進快攻,領先優勢迅速擴大至10分以上,半場結束時,掘金以58-47領先。
下半場比賽發生了戲劇性的轉折,掘金突然發動一波17-0的攻擊[高·潮],快船在防守端顯得無力應對,分差瞬間拉開到20分以上。從此,快船再也未能縮小比分差距,比賽進入最后10分鐘時,掘金已經將領先優勢擴大至30分,盧指導被迫做出換人調整,小卡和哈登相繼下場,比賽幾乎進入了垃圾時間。
最終,掘金以120-101大勝快船,輕松晉級,令人難以相信這是一場G7的生死大戰。回顧整場比賽,快船的失敗主要體現在角色球員的發揮上——小瓊斯開場表現不俗,貢獻了7分,但此后連續五投未中;鄧恩開局三投全失,連空籃都未能得分;鮑威爾11投僅中4,得分也沒能突破個位數;博格丹三分球更是5投僅中1。
相比之下,掘金的策略非常明確——加強對哈登的包夾防守,放開其他角色球員,最終取得了勝利。哈登全場8投僅中2,得到7分13助攻,表現不盡如人意。而快船則采取了與掘金類似的策略,限制穆雷與約基奇的得分,總計為32分,但布勞恩、威少和沃特森的爆發使得掘金的角色球員徹底主導了比賽,攻防兩端都發揮得淋漓盡致。
快船全隊在輸掉比賽后顯得非常沮喪,哈登抱頭沮喪坐在替補席,小卡則面無表情地靜默站著。賽季就此結束,顯然這不是快船所期望的結果。
賽后,盧指導接受了記者采訪,對于G7的失利,他表示:「我告訴球員們,我們沒有展現出應有的水平,這是一次艱難的失敗。然而,我對球員們整個賽季的表現感到滿意。你們知道的,我們賽季初只被預測取得35勝,但最終我們獲得了50勝。
」盧指導通過言辭傳遞出對球員的鼓勵,并對G7的失利給出了自己的反思。他也提到,自己在G7中的應變調整做得不錯,但正如之前在天王山賽后所說——只是我們沒能投進,而對手卻投進了。據快船記者報道,盡管快船輸球,盧指導的帥位依然穩固,管理層沒有考慮解雇他。
值得一提的是,根據快船記者的爆料,哈登賽后直接離開了球館,沒有接受記者采訪,這也是他在系列賽中的第三次在輸球后選擇如此離開。
展望下賽季,快船陣中的米爾斯、西蒙斯和科菲的合同即將到期,而巴圖姆和哈登的球員選項則讓未來充滿了變數。科菲的續約應該不成問題,預計年薪不會超過1000萬,巴圖姆則可能在未來簽下一份大約500萬的合同,預計他將在打完一兩賽季后退役。至于哈登,考慮到小卡合同仍剩兩年,而哈登將于今年8月年滿36歲,他可能會跳出合同并重新簽約。但快船管理層是否會在他本賽季表現平平的情況下為他提供新合同,仍是一個懸而未決的問題。
盡管哈登在本賽季常規賽表現出色,幫助快船取得了50勝,避免了附加賽,并且一度進入了MVP爭奪,但季后賽的表現卻大打折扣,尤其是在與掘金的G7中,哈登僅得到7分,創下個人搶七比賽最低得分紀錄。
過去六次參加搶七大戰中,哈登有四次的命中率低于30%,而此次表現的低迷,讓人不禁質疑,快船管理層是否愿意為他提供一份年均4000萬的新合同。
你認為哈登在休賽季是否會繼續留在快船?他應爭取到多少薪水才合適呢?歡迎在評論區留言討論。