本賽季NBA常規賽開打一個多月，西部局勢愈發混亂。雷霆憑借強大的防守能力，在缺兵少將的情況下穩住西部第一，不過鋒線高度不足+內線只有哈滕一人可用的短板比較明顯，季后賽是隱患，漫長常規賽也經不起消耗。火箭意外升到西部第二，也是憑借出色的防守能力，在賽程+吹罰被針對的情況下，球隊團結一心，該出成績了！另外一支讓人驚喜的球隊是快船，倫納德無限期缺陣，球隊頭號得分點鮑威爾腿筋傷勢無限期缺陣，但哈登當爹又當媽，你們包夾我，我就帶動隊友；不包夾我就自己來！
哈登硬生生把快船帶到6成勝率，可以說是NBA最有保底下限的超巨，沒有之一！而西部最讓人意外的兩支球隊，恰恰是上賽季西決兩支球隊，森林狼在唐斯離開后，蘭德爾只是數據刷子的角色，防守+空間支撐+擋拆都沒辦法融入球隊，愛德華茲揭開森林狼內訌風波，森林狼為了省錢，很可能引發最終拆隊的結局。獨行俠稍微好點，開局11勝8負，但這在西部勉強只能當前八守門員，防守退步，進攻也退步！問題在哪？鎖定3.
46億美元超級頂薪，有你7勝7負，沒你4勝1負，潮水退去才知誰在裸泳。
看一組統計。本賽季當東契奇出戰時，獨行俠戰績7勝7負，這在西部只能是第11名水平！東契奇不在時，獨行俠戰績是4勝1負。準確來說，獨行俠原本可以取得5勝0負！和雷霆比賽，歐文帶著華盛頓爆發，全隊7人上雙，爆冷掀翻對手！擊敗掘金的比賽也是如此，歐文和華盛頓承擔首發輸出，替補席馬歇爾爆發，全隊7人上雙！包括贏老鷹，贏尼克斯，唯獨加時惜敗熱火，但那場比賽如果歐文最后時刻兩罰全中，獨行俠就不用被拖進加時了！這就很尷尬，為什麼球隊老大不在，獨行俠反而打得更好？
東契奇本賽季場均28.1分7.6籃板7.6助攻，兩項命中率43%+32%，從數據到命中率，基本刷新了菜鳥賽季之后生涯新低！克萊的到來，并沒有徹底釋放東契奇進攻潛能。
相反，克萊飄忽不定的手感，以及獨行俠經常有鋒線球員受傷缺陣，讓東契奇很難在串聯隊友和自己終結之間找到平衡。此外，東契奇+歐文+克萊的外線防守組合，防守確實非常糟糕，把東契奇換成馬紹爾或者格萊姆斯，凈效率值都提上來一截。簡單來說，沒有人做臟活累活！獨行俠當初許諾克萊首發，愿意為克萊能做臟活累活，實際上是三個和尚沒水吃。
東契奇由于連續5年入選聯盟一陣，他早已經鎖定明夏5年3.46億美元超級頂薪，從26-27賽季開始計算，薪資分別為：5971萬+6449萬+6927萬+7404萬+7882萬美元。當詹姆斯、杜蘭特、庫里進入生涯尾段，東契奇也被認為是聯盟未來的旗幟和領軍人物，但是這個大旗沒那麼好拿！以本賽季為例，東契奇的有效命中率和真實命中率，都跌到了聯盟200名左右的水平。而且東契奇本賽季關鍵時刻場均1.9分，兩項命中率只有38.5%+33.3%，關鍵時刻正負值-1.6，聯盟第164位！說直白點，東契奇不太會和明星球員一起打球。
而且他的打法習慣，也不適合明星隊友。上賽季東契奇帶領獨行俠打到總決賽，結果四輪系列賽，其中三輪東契奇被過的機率，全進入過去10年季后賽被過機率TOP3，對手只需要盯著他單打！其次東契奇喜歡抱怨裁判也是很不好的行為，會導致球隊攻防轉換少人，影響隊友士氣。最后一點，東契奇打不了無球！只要他在場，球必須在手，隊友要圍著他跑，歐文可以打無球有球切換，所以帶隊自由度更好，可東契奇無球就基本不跑動了。
本賽季是東契奇進入聯盟第7年了，他這個短板愈發明顯。
說句現實的話，告別德里克瓊斯，簽下克萊，獨行俠防守本身就是一次降級。東契奇的打法，也就歐文能適配，而且要求身邊隊友補防和協防非常積極才行。這麼打下去，東契奇也許能繼續帶隊打到西決甚至總決賽，但距離總冠軍，還有一段距離。潮水退去才知誰在裸泳，在登頂巔峰之前，做好防守，學著打無球更積極些，并沒有壞處。
