NBA新賽季開打7場,鵜鶘就傷了6個人。一場沒打的特雷-墨菲、只打了一場的德章泰-穆雷、堅持了4場的麥科勒姆和赫伯特-瓊斯、緊接著在第5場養傷的錫安、以及在第7場遭遇背部緊張的霍金斯。
這套價值1.2億美元的陣容囊括了整整一套首發和一個優質第六人,于是,英格拉姆只能拖著阿爾瓦拉多、小波士頓、羅賓遜-厄爾、米西這些年薪合計不足自己三分之一的小掛件,和齊裝滿員的開拓者纏斗整整三節,最終不出意外地在第四節崩盤,用一波18-39為這場雖敗尤榮畫上了不再掩飾的句號。
這場球英格拉姆24中11,拿下全場最高的27分7助攻,雖然效率一般,但看過比賽的都知道,開拓者幾乎把他當成了約基奇和SGA,每一回合必貼防,每次接球必包夾。這待遇一般只在頂級巨星身上出現,可對現在的英格拉姆來說,這只是對手欺他隊友老無力,輪流夾他出禁區罷了。
這是英格拉姆在NBA的第9個賽季,在鵜鶘的第6個年頭。他本可以不經歷這些尷尬:賽季開始前,人們幾乎認定他不會出現在球隊大名單中。
鵜鶘在夏天把他擺上了貨架,流言就像夏夜的蚊子一般纏繞耳畔——不,這不是流言,而是鐵一般的現實。英格拉姆的合同即將在明年到期,而鵜鶘拒絕用4年2億多的頂薪合同續約他。事實上,為了賣掉他,球隊已經和聯盟各方接觸了好幾個月。
除了流言和近乎明牌的官方表態,英格拉姆自己也在疏離這支球隊。以往鵜鶘球員總會自發參加為期一周的賽前訓練營,通常這種訓練營會由英格拉姆牽頭組織,可今年他直接缺席,鴿掉了和錫安、麥科勒姆、穆雷首次同台訓練的契機。這還沒完,他又在網上發了條動態:「遠離那些人們不知道你真正價值的環境。」
于是尷尬的事情發生了,雙方的關系僵到這種程度,新賽季開打,英格拉姆還穿著鵜鶘球衣打首發。就像一對鬧到起訴離婚的夫妻,休庭后還要一起回家燒飯睡覺一樣。
更尷尬的是,賽季開打不到半個月,鵜鶘主力傷了個遍,英格拉姆如愿成了這支隊伍的絕對核心,可誰都知道他只是拖時間的救火隊長,人們從未期待他蛻變成別的什麼,就像過去幾年一樣。
英格拉姆的職業生涯不算順利,以天才少年的身份出道,被冠以「杜蘭特第二」的名號,第二年就打出16分5籃板4助攻的場均數據,可新秀合同還沒結束就被賣到了鵜鶘,以換取比他重要得多的籌碼。
此刻的英格拉姆倒也爭氣,剛來鵜鶘第一年,就一口吃下球星級別的球權,場均24分6籃板,毫無疑問地當選最快進步球員,甚至入選了全明星。
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