在東部聯盟，仿佛盛行著一種消極的風氣，其人生信條似乎唯有積極擺爛。他們在對待比賽和競爭的態度上，遠遠沒有西部球隊那般積極和有覺悟。愈發接近收官階段，各球隊的實力表現越難以捉摸。自全明星周末后，休斯頓火箭可謂經歷了冰火兩重天，僅用6場比賽就將球隊從西部第二，送至西部第五，本以為他們會一蹶不振，沒想到球員們的調整能力出眾，又用一波連勝，終于找到了良好的競技狀態。
當球隊險勝芝加哥公牛后，火箭隊再度重返西部第二，這樣的勢頭雖然兇猛，但還是不能掉以輕心。一方面，西部第三和第五之間的差距不算太大，仍有排名浮動的可能性；另一方面，西部下半賽區的競爭過于激烈。
相較于擁有冠軍底蘊的丹佛掘金，他們擁有約基奇兜底，試錯空間巨大；而現居西部第四的孟菲斯灰熊，陣容雖然不齊整，但小賈倫杰克遜的帶隊能力有目共睹，考慮到后續賽程難度不大，這樣的局面還是可以穩定的。然而，沒有了詹姆斯的洛杉磯湖人，早已經成為別人眼中的釘子，恐成為任人宰割的"魚肉"。
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