最好的愛情是「你不欺我少年窮，我不負你糟糠恩」。他從一個非洲難民逆襲成為NBA巨星，職業生涯至今的總薪資已經達到2.83億美元，卻用實際行動證明了「男人有錢就變壞」是一個偽命題，他面對超模和各路美女的示愛不為所動，獨寵妻子十年，豪言要和妻子生下一個足球隊，他就是因為名字太長被稱為「字母哥」的揚尼斯-阿德托昆博。
貧窮往往是NBA巨星的標配，來自希臘的字母哥也不例外，他的父母都是非洲尼日利亞人，為了追求更好的生活偷渡到希臘雅典，然而外國的月亮并不是那麼圓，無法上戶口的他們只能從事最苦最累最臟而且錢最少的工作，過著一眼望不到頭的苦日子，但一家人的命運卻因為籃球發生了翻天覆地的變化。
1994年12月6日，字母哥出生了，他是家里的老三，之后父母又生了兩個孩子，家里一共七口人擠在一間兩居室的房子里，而且家里只有一雙籃球鞋，幾個兄弟打球時只能換著穿。
不打球時，幾兄弟一邊躲避警察，一邊走街串巷兜售仿制的手表、包包和太陽鏡等物品維持生計。
13歲那年，字母哥和幾個兄弟在球場上打球，那時他剛接觸籃球不久，籃球技術非常差，但是跟腱和臂展都特別長，籃球教練斯皮羅斯看出他是一塊值得細細雕琢的璞玉，為了說服字母哥的父母同意他打籃球，斯皮羅斯教練向他父母承諾每個月給他們800歐元，這是他們一家第一次感受到籃球能讓他們的生活發生改變，也讓字母哥有了前進的方向。
為了快速提升球技跟上青年隊的隊友，他每天都提前一個小時來到球館訓練，那時候他從住的地方到球館需要一個半小時的車程，為了不在往返路上浪費太多的時間，他中午索性餓著肚子在球館里睡覺，下午空著肚子提前訓練，教練和隊友到達時他已經滿頭大汗，之后還能跟上訓練進度，除了頂級的身體天賦在支撐之外，精神意志力也令人敬佩。
剛到青年隊的時候，字母哥因技術太差無法上場，只能穿著便服給球員們當球童，幫隊友們撿球，看到有人摔倒立即拿上毛巾跑過去擦掉汗水防止有人踩滑再次摔倒，那時的他在球場上站如嘍羅。
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