2004年5月4日，中國羽毛球隊啟程前往印尼首都雅加達，參加即將在那里進行的湯姆斯杯和尤伯杯的比賽。本次比賽中國隊的目標不僅要力保尤伯杯，也要爭取獲得湯姆斯杯。同時，這也是確定雅典奧運會參賽人員的一次重要實戰演練。

自1992年湯姆斯杯半決賽負于馬來西亞隊之后，中國隊失去湯杯已經有12年之久了。在此期間，中國隊屢次向湯杯發起沖擊，無奈實力不濟，雙打瘸腿嚴重，單打亦無明顯優勢，只得一次次鎩羽而歸。自李永波率中國隊打翻身仗以來，各項冠軍基本拿了個全，唯獨就是湯姆斯杯可望而不可及。如此一來，自進入雅典奧運周期后，重奪湯杯就成了中國羽毛球男隊的主要目標，國家隊訓練館墻上的標語也由此多了一條——別忘了，湯杯還在印尼手里。

1982年中國隊首奪湯杯

中國隊最大的對手無疑就是印尼，他們自1994年奪冠之后，已經實現了湯杯五連冠的壯舉。印尼單雙打實力均衡，尤其是雙打獨步天下，最強的時候能組出至少4支世界一流的黃金組合，和任何隊交鋒都有雙打全取兩分的實力，等于讓其它隊伍未戰先敗。

先來大致回顧一下九十年代以來中國印尼兩隊的交鋒史。

1994—2000年，中國隊在湯杯賽上與印尼隊有過4次交鋒，無一勝績。1994、1996年兩屆中國隊均在在小組賽中完敗于印尼隊。1998年中國隊在半決賽遭遇印尼，孫俊和董炯奪得單打兩分，無奈雙打拖后腿，最終仍以2：3失利。2000年，中國隊與印尼隊在爭奪小組頭名之戰中狹路相逢。為保存實力，李永波派出替補陣容，結果以1比4告負。決賽中兩隊再次相遇，中國隊夏煊澤和吉星鵬分別完敗于葉誠萬和陶菲克，余錦豪、陳其遒負于吳俊明、邁納基，最終三場球一共贏了一局，輸得體無完膚。

悉尼奧運會之后，隨著林丹、鮑春來、蔡赟、傅海峰、桑洋、鄭波等一批青年才俊的崛起，中國隊整體實力有明顯提升，隊伍里既有小將沖殺在前，又有老將壓陣，陣容較其它各隊還要整齊些，普遍被世人看好。令人沮喪的是，在2002年的湯杯半決賽中，中國隊意外地敗在了馬來西亞手上，其中鮑春來輸給哈菲茲的一場球成了廣大球迷心中長久的痛。

2002年印尼捧杯

原本萬眾期待的中印龍爭虎斗沒看成，兩國羽協做了很多努力，想讓兩隊打一場友誼賽，但是始終沒有成功。直到2004年湯杯賽上，兩隊終將狹路相逢。

這一屆湯杯的賽制飽受詬病。按以往的慣例，上屆冠軍將是本屆比賽的頭號種子，但這一回卻規定種子隊伍的確定建立在現世界排名上。這一規定的結果就是中國隊因球員世界排名高而成了頭號種子，而上屆冠軍印尼隊卻成了五號種子。抽簽結果是——中國隊與印尼隊分在了一個組里。

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