在很多古裝電視劇的橋段中，我們經常能看到不論臣民，在惹得皇帝生氣的時候，皇帝動不動就會說出「株連九族」之類的話，但是其實歷史上真實發生的誅九族的事件是非常少的。
可是有一點很讓人感到疑惑，那就是在古人被判滅九族之時，家里的親屬為什麼都不逃跑呢？這著實讓人不解，仔細想來，原來選擇逃跑的人才是最蠢的。
其實在以前封建專制獨裁的統治中，像「避諱」「株連九族」等刑罰都是時代的特有產物。
而「株連九族」這種殘酷的刑罰制度，也被稱之為「族刑」，是由秦始皇提出的，但是一開始制定的刑罰只是「夷三族」，而不是「夷九族」。
也就是說一人犯罪，「三族」都要跟著處罰，這主要是指「父母、兄弟，妻子」，在後來才逐漸演變成「夷五族」再到「夷九族」。
歷代以來，「族刑」都是用來懲治重罪，一般不會輕易下達「族刑」的命令，一旦實施，也是因為牽連甚廣，為了斬草除根，達到殺一儆百的作用，來威懾其他心思不正之人。
其實常說的「九族」主要是指「父族四、母族三、妻族二。」
父族四是指自己一族、出嫁的姑母以及其兒子、出嫁的姐妹以及外甥、出嫁的女兒及外孫；母族三是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其兒子；妻族二是指岳父一家、岳母的娘家。
同時還有另外的一種說法，因為我國自古而來的文化之中就有「九」是最高的數的意思，「九族」也有人認為是指所有和犯罪者有親緣關系的宗支族系，而不僅僅是指父族四、母族三、妻族二。
一個家族同樣也是一個龐大的體系，可以說九族以內基本上是全都包括了，如果九族被施行連坐之罪，那這個家族也就等同于消失了，并且再也沒有出翻身的機會了，可是明知如此嚴重的后果，在得知要被株連九族的時候，其他在九族內的親屬為什麼沒有選擇逃跑呢？
其實這并不是他們不想，而是他們不能，同時他們也逃不掉。
聽到所謂的「株連九族」，相信大家第一時間想到的是全部要被砍頭，處以死刑，可是事實其實并非如此。
在以前的律法之中是只有犯下了「謀反大逆」的人需要連坐，并且十六歲以上的父、子、孫都要一并處以死刑，其他人都能留下性命。
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