在達拉斯獨行俠客場挑戰金州勇士的比賽中，大通體育中心異常熱鬧，舊金山球迷見證了克萊·湯普森歷史性的回歸。作為昔日勇士王朝的奠基人之一，克萊首次以其他球隊身份回到了他效力了13年的城市，引起了輿論的熱議。然而本賽季，克萊為獨行俠出戰10場比賽，場均30分鐘內只能貢獻13.8分、3.7籃板和2助攻，三分命中率僅35.4%，創下了他職業生涯的新低。由于球隊已經擁有東契奇和歐文兩位超級后衛，克萊在球場上的作用被削弱，更多地扮演外線定點射手的角色。傷病不斷使他曾引以為傲的持球進攻能力蕩然無存，甚至出現多次10投0中的尷尬表現。

原本作為勇士文化的締造者，老闆拉科布表示從未想過克萊會選擇通過三方交易方式離開球隊，他希望克萊可以在勇士結束職業生涯并最終退役時，留下一段美好回憶。然而，據ESPN名記Tim MacMahon報道，在上個休賽期即將成為自由球員時，勇士管理層曾多次與克萊討論一份兩年4700萬美元的提前續約合同，但雙方未曾接近達成共識。

勇士認為克萊的職業生涯仍在繼續，與其索要的4年8000萬相差太大，這導致了雙方在續約問題上產生分歧，最終埋下了克萊離隊的伏筆。

放棄了續約機會后，克萊接受了獨行俠開出的一份3年5000萬美元的合同，如愿加盟了上賽季的西部冠軍球隊。他與歐文、東契奇組成全新的三巨頭陣容，希望協助獨行俠在本賽季爭奪總冠軍。克萊選擇了一份長時間且有保障的新合同，寧可扮演配角，也不愿受制于勇士管理層。盡管如今金州勇士取得了8勝2負的出色戰績，排名西部第三，但他們的成功主要歸功于快節奏的進攻和高效的三分球使用率。對于克萊來說，獨行俠的環境可能并不利于他發揮自己的作用。

作為一名投射威脅仍存的射手，如果球不在克萊手中，對手的防守策略就不會有太大改變。當克萊持球站在三分線外時，對手的重心會集中在他身上，甚至可能派多人包夾。但對比歐文和東契奇，克萊此前在關鍵時刻未能取得理想的得分，反而做出一些錯誤的決定。解決這些問題對于克萊來說至關重要，否則他離開勇士也許沒有帶來實質性的轉變。