9月23日,據多倫多TSN媒體報道,文斯-卡特將成為第一位退役球衣的猛龍隊球員。消息人士透露,猛龍隊計劃在11月3日主場迎戰國王隊的比賽時退役卡特的15號球衣。
對于47歲的卡特來說,這個賽季會有點忙碌,他將在今年10月入選籃球名人堂,籃網隊也將在明年1月26日退役他的球衣。
卡特在22個NBA賽季中效力8支球隊,創下了聯盟最長的職業生涯紀錄(勒布朗-詹姆斯將在今年秋天追平這一紀錄)。卡特在籃網隊度過了巔峰時期,在奧蘭多魔術隊打進了季后賽,但人們最常把他與多倫多聯系在一起,他的傳奇職業生涯就是從那里開始的。
猛龍隊在1998年選秀大會通過交易得到了這位北卡羅來納大學的搖擺人。憑借令人驚嘆的扣籃,卡特迅速成為籃球界最受歡迎、最有活力的年輕球星之一。他被稱為「半人半神」,贏得了年度最佳新秀,在第二年帶領多倫多隊首次進入季后賽,然后在第三個賽季首次贏得季后賽系列賽。
他在奧克蘭扣籃大賽上的精彩表現以及2001年與艾弗森的標志性對決,都是NBA歷史上的經典時刻。
人們普遍認為卡特的影響力推動了加拿大這項運動的快速發展,并將尚處于起步階段的猛龍隊帶入了 NBA版圖。盡管他在隊史出場次數上排名第12,但他仍是球隊歷史得分榜第4名(9420分)。
盡管如此,他的傳奇仍然很復雜。他和猛龍曾出現矛盾,隨后被送往籃網,短短幾年內,卡特從球隊最偉大的英雄變成了最臭名昭著的惡棍。每次回到多倫多,他都會聽到球迷的無情噓聲,球迷們認為他應該為這次丑陋的分手負責。
直到2014年,也就是交易10年后,人們的看法才開始轉變。卡特當時是孟菲斯灰熊隊的一員,當猛龍隊為他制作了一段致敬視訊以紀念球隊成立20周年時,噓聲變成了歡呼聲,最后是起立鼓掌,他感動得流下了眼淚。
猛龍選擇在11月3日退役卡特球衣滿足了一些條件。這是一場當地時間周六晚間的比賽,賽季才剛剛開始兩周,打了七場比賽。對手薩克拉門托國王是卡特的前球隊之一,不會在慶祝活動中分散太多注意力(多倫多在前一天晚上主場迎戰詹姆斯和湖人隊)。
這也意味著德羅贊將會出席這一儀式。他今年夏天與國王隊簽約,終有一天他的10號球衣將與卡特的15號和洛瑞的7號一起懸掛在多倫多球館上空。