在NBA,替補球員要想站穩腳跟非常困難,很可能因為一次傷病而失去位置。因此,他們必須付出更多努力,抓住少有的機會來證明自己。而要從替補地位逆襲成為巨星更是艱難,需要天時地利人和的完美結合才有可能實現。新世紀以來,在NBA中成功完成替補到巨星逆襲的只有五人。
史蒂夫·納什被公認為控場大師,曾帶領太陽隊打出了聲名遠揚的「跑轟」戰術。他擁有極高的籃球智商、扎實的基本功以及出色的比賽閱讀能力,與他同場,隊友的表現都能得到提升。在職業生涯巔峰期,納什效力于太陽時五次奪得助攻王,兩次當選MVP,并入選兩次全明星陣容。雖然沒有獲得總冠軍,但在控衛歷史上的地位無愧于前五。
尼古拉·約基奇作為中鋒擁有全面的技術,能得分、組織進攻,同時在防守端也表現出色,三雙能力在中鋒中獨樹一幟。
如今,他已經成為聯盟中的第一人,各項高階數據均遙遙領先。他擁有三座MVP獎杯,以及一座總冠軍和一次總決賽最有價值球員獎,長時間入選全明星陣容,其領導球隊的能力也十分強大,在中鋒位置上位列前茅。只要他能保持五年左右的狀態,憑借他不斷積累的榮譽和數據,他將穩定地進入歷史前五的中鋒之列。
開始時只是一個防守出色的邊鋒,而后迅速轉變為「希臘怪獸」的字母哥展現了全方位的攻守能力,風格強硬,能夠在場上覆蓋五個位置并對位五個位置。他曾實現單賽季MVP+年度最佳防守球員的壯舉,使他在大前鋒位置上被許多專業媒體評為前五。字母哥目前正處于事業巔峰,如果未來能繼續穩步發展并獲取更多榮譽,他有望勝任進入歷史前十的位置。
詹姆斯·哈登在雷霆時只是一個板凳球員,直到加盟火箭后才完全發揮出自己的天賦。在火箭,哈登獲得了三次得分王、六次入選全明星和一次MVP。如今作為控球后衛,又獲得兩次助攻王,他被廣泛認為是最優秀的兩端能力后衛。
無論是數據、榮譽還是球場表現,哈登都實至名歸。如果在退役前再收獲一座總冠軍,他將穩坐巨星之位。
科比·布賴恩特被視為喬丹之后最強得分后衛,幾乎沒有明顯的短板。攻守兼備,技術高超,身體素質出色。在洛杉磯湖人效力期間,科比贏得了五次總冠軍,其中兩次當選總決賽最有價值球員。他入選11次全明星陣容、9次全防陣容,兩次獲得得分王。科比在數據、榮譽和統治力方面取得了出色的成就,才有了他後來成功的退役巡回演出。
關于卡哇伊·倫納德存在爭議,他既沒有MVP,身體素質太過脆弱導致缺席比賽時間較長,也沒有足夠的數據積累。一方認為他堪稱巨星,因為他曾入選一陣、一防,并獲得過總決賽最有價值球員獎;另一方則認為他只是一名優秀的球星,因為整個職業生涯來看,倫納德處于巨星和普通球星之間的位置。若他能多保持健康狀態,相信這些爭議也會逐漸消失。