9月29日,根據美國媒體The Athletic的知名記者Shams報道,前NBA探花賈利爾·奧卡福的經紀人Daniel Hazan透露,奧卡福已經和印第安納步行者隊達成了一份訓練營合同。據了解,步行者的管理層在今年的休賽期觀察了奧卡福的訓練表現,對他的身體狀況和競技狀態留下了深刻印象,因此決定給予他重返NBA的機會。
奧卡福目前28歲,他在2015年NBA選秀大會上以探花秀的身份被費城76人隊選中,和同屆的狀元卡爾-安東尼·唐斯一樣備受關注。然而,奧卡福自2021年之后便未曾在NBA的賽場上出現。上一次他在NBA比賽是在2020-21賽季,當時他為底特律活塞隊效力,在該賽季中他共為球隊出戰了27場比賽,場均出場時間為12.
9分鐘,貢獻了5.4分和2.4個籃板。
2021年9月,奧卡福被活塞交易至布魯克林籃網隊,但很快就被裁掉,隨即與亞特蘭大老鷹隊簽下了一份非保障合同。然而,短短一個月后,老鷹隊也將他裁掉,奧卡福因此失去了在NBA的工作。
在被NBA球隊裁掉后,奧卡福選擇前往海外聯賽繼續職業生涯。他先是加盟了中國CBA聯賽的浙江廣廈隊,之后又陸續為墨西哥城隊長籃球隊、西班牙薩拉戈薩隊以及波多黎各的Arecibo隊效力。盡管在這些海外聯賽中,奧卡福依然展現了自己的籃球天賦,但他的職業生涯明顯已經遠離了NBA的中心舞台。
回顧奧卡福的NBA職業生涯,他曾為費城76人隊、布魯克林籃網隊、新奧爾良鵜鶘隊和底特律活塞隊效力,累計在NBA常規賽中出場247場比賽,場均出場時間為19.5分鐘,能夠貢獻10.4分和4.7個籃板。不過,盡管他在進攻端有著一定的表現,但他從未在季后賽中亮相過,這也是他職業生涯中的一大遺憾。值得一提的是,在他的新秀賽季,奧卡福場均能夠得到17.
5分、7個籃板和1.2次助攻,憑借這出色的表現他入選了2015-16賽季的最佳新秀陣容一隊。然而,這樣的高光時刻并沒有延續太久,此后的賽季中他再也未能打出比新秀賽季更好的表現。
在NBA的生涯軌跡上,奧卡福的表現與人們最初對他的期待相比有些不盡如人意。作為當年的探花秀,奧卡福曾被認為具備極大的潛力,他在低位的得分能力曾一度被外界高度評價。然而,隨著現代籃球的快速轉型,注重投射和速度的打法逐漸成為主流,傳統中鋒在比賽中的作用逐漸減弱,而奧卡福的風格并沒有很好地適應這一變化。
此外,奧卡福的防守能力一直是外界對他詬病的一個方面,他的防守效率不佳也是他難以在NBA長久立足的重要原因之一。
盡管如此,奧卡福并沒有放棄自己回歸NBA的夢想。在海外聯賽效力期間,他始終保持著良好的訓練狀態,并希望能夠重新獲得一支NBA球隊的青睞。如今,印第安納步行者隊向他拋出了橄欖枝,邀請他參加球隊的訓練營,給了他一個再次證明自己的機會。對于奧卡福來說,這是一次重新站上NBA賽場的絕佳時機,而他能否在訓練營中抓住這次機會,成功贏得步行者隊的最終認可,還需拭目以待。