北京時間8月20日,馬來西亞羽毛球圈子再傳喜訊,張國祥向謝宜茜求婚成功,又一對羽毛球冠軍夫婦即將誕生,引發網友們強烈關注。
現年34歲的張國祥留言公布喜訊:「她答應了!永遠,從現在開始。和我最好的朋友,我的愛人,我的一切,我們訂婚了。」說起張國祥,中國球迷對運動員時期的他或許并不是非常熟悉,他專攻男子雙打項目,曾搭檔麥喜俊在2008年一舉拿下亞洲青年錦標賽和世界青年錦標賽男雙冠軍,但在進入成年隊后發展不如預期,最高世界排名是第21位,沒有贏得過份量太重的冠軍。但在轉型當教練之后,張國祥卻展現出不俗的執教能力,近幾年也引起了中國球迷的關注。張國祥目前給馬來西亞羽毛球自由人球員擔任主教練,執教的隊員包括伊祖丁/吳世飛,吳塤閥/賴潔敏等。
被中國球迷親切稱為「飛丁」組合的吳世飛/伊祖丁,在上個月登頂男雙世界第一寶座,這背后就離不開教練張國祥的功勞。畢竟,不管是安排賽事,指導訓練,還是場邊執教,作為自由人的他們都需要教練張國祥來安排。此外,夫妻檔混雙組合吳塤閥/賴潔敏在近一年多時間也打出了相當亮眼的表現,讓張國祥的執教能力更加受到認可。比未婚夫小了四歲的謝宜茜,因為長時間代表馬來西亞羽毛球國家隊打比賽,中國球迷對她顯然要更加熟悉。早在2017年就贏得過世界羽聯巡回賽冠軍的她,世界排名最高曾來到過第17位,而她最高光的一戰出現在2021年的蘇迪曼杯賽上。
當時馬來西亞隊在1/4決賽與印尼大比分打成2-2進入第五場混雙的決勝戰,謝宜茜搭檔許邦榮被委以重任,他們的對手是當時世界排名第四的喬丹/梅拉蒂。結果賽前不被看好的兩人直落兩局成功爆冷,幫助球隊時隔12年再進蘇迪曼杯混合團體賽四強。此外,謝宜茜還是馬來西亞奪得2022年英聯邦運動會羽毛球混合團體賽金牌的成員。
與中國隊一樣,馬來西亞羽毛球隊歷來也盛產隊內夫妻,像大家非常熟悉的李宗偉和黃妙珠,以及上文提到的混雙組合吳塤閥/賴潔敏等。