分析表明，這個宿主星系的質量估計是太陽的200億倍，或者相當于銀河系的五十分之一。這個星系並沒有十分活躍的星系核，所以那裡不是快速射電暴的源頭。在星系核周圍的一片區域中，大量年輕的恒星正在形成，強烈的無線電信號被認為是從該區域中發出去的。

至于這個信號究竟是源自于什麼機制，目前並不清楚，可能的原因包括黑洞與磁星的相互作用，高能超新星的爆發。除此之外，快速射電暴還有一種讓普通人比較感興趣的可能起源——外星文明。

人類利用無線電波發送各種資訊，以實現遠距離通信。如果宇宙的其他星球上演化出智慧文明，他們可能也會像人類那樣，通過無線電波進行通信。如果接收到這些信號，人類就有望發現外星文明，這是我國天眼的一大探測目標。

倘若該信號真是外星文明發出的，由于它距離我們13億光年，意味著這些無線電波需要耗時13億年才能來到地球上，我們現在接收到的是13億年前的信號。13億年前，不要說人類，地球上就連動物都沒有，只有海洋中存在一些結構簡單的生命。

可以想象，能夠發出這些信號的外星文明早在當年就已經非常先進。再經過十幾億年的發展，這樣的外星文明更是達到了人類難以想象的高度。如果他們找上地球，人類在他們面前根本不堪一擊。因此，不少人反對人類主動接觸外星文明。

但事實上，即便人類想要回復13億光年外的外星文明，我們也根本做不到。以目前人類的科技水準，不要說星系際通信，就連在我們銀河系內的恒星際通信都實現不了。若要讓無線電信號傳播長達13億光年後，還不會衰減成宇宙背景雜音，所需發射器的功率需要高達太陽的成千上萬倍，這顯然是完全不現實的。

再退一步來說，就算我們能夠發出這些信號，等到它們到達那個星系，也要在13億年之後。到了那時，人類早就發展到更高層次的文明等級。又或者那個外星文明在過去漫長的時間中，早已消逝。