火星探測器在距離地球超過5500萬公里的火星表面運行，這是在一個陌生的外星球開展任務充滿很多未知的挑戰，比如說火星車在火星的表面行駛時可能會陷入沙丘或者撞到巖石，而導致火星車沒法動彈或者損壞，進而影響到火星車的實際使用。

所以一般情況下，很多火星探測器的設計壽命都不是很長，不過大多數火星探測器都能夠超預期運行，例如祝融號火星車設計壽命為3個月，但是它已經在火星表面運行了十多個月，目前仍在正常運行；例如NASA的機智號火星直升機的設計壽命是在30個火星日內完成幾次飛行任務就結束使命，但是它已經在火星表面運行了差不多1年時間，飛行次數也遠超預期，它已經正常飛行了26次。

機智號火星直升機作為人類第一架在外星球起飛的旋翼飛行器，它的功能其實并不是很多，畢竟火星的大氣極其稀薄，只有地球大氣密度的1%，為了讓機智號直升機能夠順利在火星表面完成飛行任務，機智號直升機的旋翼比較長，同時旋翼的轉速也相當快，轉速遠超在地球飛行的直升機。

除此之外，機智號直升機的質量也需要嚴格控制，所以機智號直升機搭載的設備很有限，功能不多。不過這并不影響直升機直升機從低空對火星的景象進行抵近拍攝。與火星車相比，機智號直升機能夠快速飛到火星車沒法抵達的一些區域進行拍攝；與軌道探測器相比，機智號火星直升機可以更靠近目的地進行觀測，能夠獲得更清晰的畫面。

總的來說，雖然火星直升機的功能不多，但有一些優勢是火星車或者軌道器沒法比擬的。

機智號直升機拍到碟狀物殘骸

在飛行的過程中，機智號火星直升機會用搭載的相機對周圍進行拍攝，有時候會拍到毅力號火星車，有時候會拍到直升機飛行時留在地面的影子，有時候也會對一些引人矚目的地形地貌拍照，有時候畫面中的景象可能會引發我們「胡思亂想」

因為火星與地球一樣都處于太陽系的宜居地帶，兩者都存在非常多相似之處，比如說地球的自轉周期和火星的自轉周期是很接近的，一個地球日和一個火星日很接近。再加上曾經的火星也是一個溫暖、潮濕的外星世界，可能存在過火星生物，甚至現在的火星可能依舊存在一些不為人知的火星生命。