對此,研究人員認為這些隕石可能就是太陽系內包括地球在內的星球的主要水源。
在太陽系形成初期還是一片極為混亂的景象,各大行星仍在「成長」的過程中,宇宙中存在各種大大小小的小天體,包括彗星、隕石、小行星等,這些小天體隨處飄蕩,很容易就會撞到地球、火星、木星之類的巨大星球。
在撞擊的過程中,這些星球也會不斷變大,同時也會把小天體內部的物質吸收下來,其中就包括水,以及一些有機物。所以,科學家認為地球的生命起源可能是這些小天體帶來的。如果地球生命起源真的來自外星球,那或許意味著外星生命是普遍存在的。
遠的不說,在太陽系內就存在很多潛在的生命星球,有研究表明:土衛二的冰冷海洋里可能有「幾乎所有」的生命要素。土衛二環繞土星運行,雖然與太陽的距離比較遠,受到太陽輻射比較少,這顆星球是一個冰凍的世界,但是在土衛二厚厚的冰蓋下卻隱藏著一個巨大的液態海洋,這點和木衛六「歐羅巴」是相似的。
而且,科學家已經發現土衛二的液態海洋中可能已經具備生命生存的所有基本條件,在這個冰凍的世界冰下海洋里完全有可能存在一些不為人知的生物在水里暢游。
科學家提出這一個假設其實是有一定的依據的。卡西尼號探測器在即將結束任務使命之前,曾經飛躍了土衛二,從土衛二外殼的裂縫中射出的結霜物質羽流發現了大量的甲烷,在地球上,甲烷是一種與地球上的生命有關的有機物。所以在外星球發現甲烷之類的有機物,很容易讓人聯想到這些有機物會不會是一些外星微生物產生的。
除此之外,科學家在通過計算機建模研究時,還發現土衛二的液態海洋里可能充滿了溶解的磷,這顆星球冰下海洋中的磷甚至可能比地球海里的磷更多,各種形式的磷酸鹽有助于DNA、RNA、細胞膜甚至牙齒的形成。美國西南研究院的Christopher Glein表示,越來越多證據表明,土衛二的冰下海洋是可居住的。
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