604年，隋文帝得病之后，將朝中大小政事全部交楊廣處理。當年4月，隋文帝病情惡化，楊廣在接到楊素的報信后，先發制人，令左庶子張衡進毒藥毒倒了隋文帝，接著又偽造隋文帝的詔書，逼大哥楊勇自我了結，自己則順利地坐上了皇帝的寶座。

楊廣弒父弒兄繼位，違悖封建社會倫理，這也成了他為后人所不齒的主要原因。但他在皇位鞏固后，卻對許多制度進行了改革，把隋朝推上了一個新的昌盛時期。

創立科舉制度，重視教育

隋文帝時，廢除了魏晉南北朝時期的九品中正制，創立了設秀才和明經兩科，分科考試選拔官員的辦法。是楊廣首創了「進士」科，完善了科舉制，使封建社會的官吏選拔制度有了重大變革。

貧寒子弟可以通過讀書登上仕，打破了名門豪族壟斷政/治的局面，成為以后整個封建時代最基本的官員的選舉制度，對后世產生了重大影響。

隋煬帝非常重視教育。他大力推行以儒家思想，恢復各級學校，「國子、郡縣之學，盛于開皇之初。」他還鼓勵和表彰積極辦學的官員，擴大國子監的招生名額，還興辦不少專門的學校，如培養專門法律人才的律學館，培養醫生的醫學館，培養天文歷法人才的太史曹館等等等，甚至在后宮興辦了宮教學館，以培養和訓練管理后宮事務的各種人才。

由于隋煬帝積極興建各級各類學校，所以在他統治前期，全國各類學校的在校生規模達到近 20 萬人，按當時的人口計算，平均每6戶中就有1名子弟上學，這在我國封建社會中是極為罕見的。

雖然在隋煬帝統治后期，由于他的暴政引起天下大亂，盛極一時的學校教育也隨之衰落；但我們不能因此而否認隋煬帝在其統治前期對學校教育所作出的貢獻。

隆煬帝的學校教育不僅對中國，還對亞洲，尤其是對日本產生了深刻影響。

在他統治期間，日本派了多批遣隋使來到中國，將隋朝的數學、天文歷法學等帶回日本，并仿照隋朝在日本開設了許多專門學校，為后來唐代的中日文化交流奠定了基礎。