1964年，地球世界還處于核戰爭的陰影之下，冷戰雙方在每個領域都展開了競爭，其中航空航太領域的競爭尤為激烈。

第一顆人造地球衛星，第一個太空人，第一次載人登月，第一架太空梭，第一個空間站，第一架月球探測器，火星探測器，金星探測器，都誕生于冷戰期間， 和外星文明相關的研究也是在這個時候開始蓬勃發展的。

當時蘇聯天體物理學家尼古拉.卡爾達舍夫，有感于人類科技進步的神速和宇宙的廣闊，提出了一種基于能源利用率的文明等級設想，後來這一設想被稱為卡爾達舍夫等級，主要用于評估一個智慧文明在宇宙中的先進程度。

在卡爾達舍夫等級中

一級文明被稱為行星文明或者母星文明，一個合格的一級文明可以利用所在行星的所有能源，甚至能完全控制行星的氣候 ，具體的技術成果有可控核聚變，太空電梯等等，按照卡爾達舍夫1964年的評估，人類文明連一級文明都算不上，最多就是0.7級，而半個多世紀後的今天，人類文明的等級已經上升到了0.73級。

如果可控核聚變真能在21世紀被掌握的話，最晚到22世紀結束的時候，有關可控核聚變的一系列應用就會趨于成熟，人類也將擁有大規模往返太空的能力，

離開地球進入太陽系後，就開始向二級文明邁進了，在卡爾達舍夫文明等級中，二級文明被稱為恒星文明，指的是能利用所在恒星系的所有能源， 具體的技術成果就一個，叫戴森球，