目前,科學家已經製造出了極為精確的銫原子鐘,每1.8億年的誤差僅為1秒。而不久前剛剛獲得2022年基礎物理學突破獎的光晶格鐘,它的精度有了大幅提升,每150億年才會有1秒的誤差,要知道宇宙誕生至今也才過了138億年。
基于原子鐘的精確測量結果,地球確實越轉越快,一天的時間變短了。過去半個多世紀以來,地球最短的28天都出現在2020年,這使得當年成為有記錄以來最短的一年。
雖然地球一天的時間只是縮短了毫秒級別,我們根本無法直觀感受到,但這確實會影響到人類。因為很多高精尖設備和儀器,比如通信衛星、電腦網路,都要基于精確的時間戳記。
為了消除地球自轉週期和原子鐘時間之間的差異,當兩者相差0.9秒時,就會人為地給全世界的時鐘同時撥快或者撥慢1秒,這就是閏秒調整。過去,由于地球自轉速率每年都是在變慢,一天的時間都在變長,所以要進行加閏秒調整。
自1972年進行第一次進行閏秒調整以來,目前已經調整了27次,每次都是加1秒。最近的一次加閏秒是在2016年12月31日,當年的最後一秒是23時59分60秒。平時是不可能出現60秒的,都是從59秒直接調到下一分鐘的00秒。
但現在,地球的自轉速度突然加快,反而讓一天乃至一年的時間變短了。科學家預計,地球在2021年還會轉得更快,一天的時間變得更短,很有可能會成為有記錄以來最短的一年。
據估計,2021年平均每天的時間將會縮短0.
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