作為地球上最大的沙質荒漠，撒哈拉沙漠的大名可以說是無人不知，這片位于非洲北部的巨大沙漠西起大西洋海岸，東至紅海之濱，面積高達932萬平方公里左右，其自然環境非常惡劣，被認為是地球上對生命最不友好的區域之一。

從整體上來看，撒哈拉沙漠就是一個由沙子組成的世界，假如你置身于這片沙漠深處，那麼你將會看到綿綿不絕的沙子一直延伸到天邊，而你腳下的沙子也深不見底。當然了，「深不見底」只是一種夸張的說法，那撒哈拉沙漠到底有多深呢？其實這是可以測量的。

一般來講，我們可以通過鉆孔、挖掘等方式來直接測量那些較淺的沙漠，然而對于撒哈拉沙漠這種規模的沙漠而言，這種方法明顯就不合適了，怎麼辦呢？我們可以用雷達系統來進行探測。

這種方法簡單來講就是：先向沙漠的地下發射特定的電磁波，然后再探測和記錄從地下不同界面反射回的電磁波的波形特征，再將這些數據通過相關的技術進行處理，就可以得到雷達剖面圖，進而獲知沙漠的深度。

根據目前已知的探測數據，撒哈拉沙漠的平均深度約為150米（最深處可達320米），如果按一層樓3米高來計算，那麼撒哈拉沙漠的平均深度就相當于50層樓，可以說是非常夸張了。

假如把撒哈拉沙漠的沙子挖光，底下是什麼？

形成沙漠的主要原因就是干旱，其形成過程可以簡單地描述為：干旱會導致地表沒有植物（或者極少有植物）能夠生存，而沒有了植被的保護，地表就會直接暴露在風化環境之中，在這種情況下，地表的巖石就會不斷地被風化成碎屑和沙礫，而地表的泥土也會不斷的喪失水分，最終轉變成顆粒很小的沙子，日積月累之下，就形成了大片的沙漠。

隨著深度的增加，風化的作用也就越弱，如果我們對沙漠進行持續挖掘，就會發現沙子的顆粒會隨著深度的增加而不斷增大，并逐漸轉變成越來越大的礫石和碎石頭，而假如我們挖得足夠深，遲早都會挖到完全沒有被風化的巖石。