惠更斯探測器拍攝的土衛六表面
對這樣的表面特征,我們了解最深的是來自惠更斯探測器的探測(以發現者惠更斯而命名的探測器)。
惠更斯探測器是目前唯一一個到過,泰坦星表面的探測器。
它是于1997年同卡西尼號一同發射前往土星,在太空飛行7年之后它們于2004年到達土星軌道。2004年12月25日與卡西尼號分離,并于2005年1月4日降落到泰坦星表面。
那麼在降落的途中,我們是通過它的視角首次清晰的看到,土衛六那如同山脈、溝壑的地貌特征。
惠更斯降落時拍攝的畫面
降落之后更是看到那些如同鵝卵石以及陸地的表面。
惠更斯拍攝的土衛六表面
很難想象,這是地球之外一個冰凍的世界。
土衛六的表面富含甲烷,這些甲烷在這里取代了水的循環,它們從河流,到云層,再到雨滴。
從詹姆斯韋伯望遠鏡的拍攝我們也可以看到這一點。
圖中上方左右兩側,我們可以看到兩片白色的由甲烷形成的冰晶云朵,也可以看到被命名為克拉肯—馬雷的湖泊,這是土衛六目前發現最大的一處湖泊,其面積被認為,比地球最大的咸水湖里海還要大。
2009年7月8日卡西尼號探測器在土衛六的上空拍到的,克拉肯—馬雷湖反射的太陽光。
還有在紅外波段拍攝下的其他湖面反射。
這樣的景象在地球之外,還是首次看到。
土衛六這些圖片的展示,顯得它很像地球。
但真實的土衛六看著其實與金星很相似,因為它也像金星一樣,具有濃密的大氣層。
代表者: 土屋千冬
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