我們身處在一個群星閃耀的宇宙之中，通過對大量恒星的觀測再加上相關理論的推演，科學家給地球預測出了一個黯淡的未來：在大約50億年后，太陽會演化成一顆體積龐大的紅巨星，其直徑將會暴漲200多倍，而屆時的地球則很可能會被這顆紅巨星吞噬。

為什麼太陽會演化成「紅巨星」？

可能有人會納悶，太陽一直在「燃燒」，按理來講它應該越來越小才對，那為什麼在50億年后，太陽還會膨脹得如此厲害呢？其實這是可以解釋的。

我們一般都會將太陽想象成一個熊熊燃燒的大火球，然而事實卻并非如此。實際上，太陽的能量來自核聚變反應，而只有在位于太陽核心的區域中，才具備核聚變反應所需要的條件（高溫高壓），也就是說，太陽并不是整體上都在「燃燒」

「核心反應區」釋放的能量除了能讓太陽發光發熱之外，還會產生一種向外的「輻射壓」，這可以抵擋太陽因為自身重力而產生的坍縮，進而讓太陽能夠維持一個穩定的體積，除此之外，「輻射壓」還阻止了太陽外層的物質進入「核心反應區」，這就導致了太陽只會消耗其「核心反應區」之中的「燃料」。

在大約50億年后，太陽的「核心反應區」之中的「燃料」將會消耗殆盡，太陽內部就失去了可以抵擋重力的力量，于是太陽就會出現坍縮，進而造成其內部的溫度和壓強迅速升高。

在這種情況下，位于「核心反應區」外側的區域就會大范圍地具備核聚變反應所需要的條件，其中的那些原本沒有參與的核聚變的物質就會被「點燃」

地球的未來，或許已經在413光年外上演

在一顆恒星經歷過「紅巨星」階段之后，其外層的物質將會形成一片巨大的行星狀星云，而其殘留的核心則會形成一種特殊的天體——白矮星，這種天體內部不存在核聚變反應，僅憑「電子簡并壓」來抵擋重力的壓縮，因此它們的密度非常高，一般都可以達到10噸/立方厘米。

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