作為PTPA的創始人,德約科維奇長期以來一直倡導為網球運動員創造更好的條件。這種堅持源于他個人的生活經歷,作為一個從底層奮起的球員,他深知網球運動員要背負的高昂費用和壓力。
大多數網球運動員僅僅能夠勉強維持基本開支,更別提通過打網球賺取可觀的收入。像德約科維奇這樣的頂尖球員確實能賺很多錢,但達到這一水平的人寥寥無幾。
盡管德約科維奇在網球運動的頂峰已經有相當長的一段時間,但他始終直言不諱地談論這個問題。他成立了職業網球選手協會(PTPA),旨在為其他職業球員創造更好的條件。自成立以來,許多球員都加入了這個組織。
最近,他在布里斯班國際賽的新聞發布會上再次提到這個問題。他還公開批評ATP沒有為網球運動員創造更好的條件,以使他們能像其它運動項目的運動員那樣掙到更多的錢,尤其考慮到,網球是全球最受歡迎的體育項目之一。
他說:「我們這里確實有個問題。ATP的結構本身就是個問題,因為作為球員,我們在這個組織中占了50%的比重。一直以來——雖然不是總是,但很多時候,比賽組織者和球員之間存在利益沖突。我們想要的是不同的東西。在其它大型體育項目中,比如NFL、NBA、棒球、NHL等,這些主要體育項目的收入分成比例通常是50%或者更多,有些稍微低一點,但基本在50%左右。我們(網球)的比例卻遠低于這個水平,這是真的。」
德約科維奇過去也發表過類似的言論,這些問題正是他創立PTPA的主要驅動力,而創立PTPA是為了應對上述問題。在早前接受著名的CBS節目《60分鐘》采訪時,他談到了自己創立PTPA的部分動機。
他說:「那些世界排名200名及以下的男女選手面臨很大的困難。他們負擔不起教練費用,無法承擔旅行開銷,不得不放棄參加一些比賽。其中很多人離開了網球,即便他們非常有天賦,甚至可能取得偉大的成就,但他們就是堅持不下去。」
自從成立以來,PTPA的成果有限,這部分歸因于ATP對德約科維奇的倡議采取了非常敵對的態度。盡管如此,一些職業球員,比如胡爾卡奇、賈巴爾和巴多薩都加入了這個組織。
德約科維奇解釋說,PTPA的核心目標之一是爭取網球運動中收入分配和福利的公平化,「我們經常談論美網冠軍賺了多少錢,但我們卻沒有談論有多少球員——包括男球員和女球員,單打和雙打選手,所有職業選手——依靠這項運動謀生。最多不到400名球員參與這項全球性的運動,而它卻是世界上觀看人數最多的體育項目之一。
這太糟糕了。這是我們這項運動的失敗。」
德約科維奇在本周的布里斯班與搭檔克耶高斯一起參加雙打比賽。克耶高斯在賽后新聞發布會上對職業巡回賽的賽程安排提出了抨擊,并形容球員收入分成比例「簡直是個笑話」。
「和其它任何運動相比,這個巡回賽簡直荒謬。」這位澳大利亞人在布里斯班的新聞發布會上表示,「我們需要做的旅行量實在是太多了,再考慮到我們根本沒有拿到應該拿的報酬,這簡直是笑話。這是一項非常艱難的運動,特別是如果你來自澳大利亞,你可能六七八個月都見不到家人和朋友。」