機遇號能有今天這番成果很明顯離不開它長期以來對火星的觀測,這也許是人類迄今為止 最不可思議的探測器。因為它在設計之初,人們就沒指望它能運作這麼多年。當初NASA希望它能在 90個太陽日中(大概等于地球上的92天半)完成相應的觀測任務,發點數據回來就行了。
由于它的任務主要是 拍攝和勘察隕石坑,因此大量的光學設備必不可少,這也就意味著它需要相當的能量消耗。所以研究人員為了保障在任務期間不出問題,就選擇了一種最保守最保險的方式, 太陽能供電。
機遇號上搭載的太陽能電池板能夠持續為機遇號進行供電,并且還可以在休眠期間儲存能量,以此應對沙塵暴這種天氣。
但恰好是這樣的設計使得機遇號能夠 超常發揮,從最初的90個太陽日一直持續運作了
而它航行的距離也達到了45公里左右,并在2011年到達了奮進隕石坑,因此機遇號任務也被NASA稱作 最成功的一次冒險任務。
機遇號源自于火星探測計劃中的一部分,除了勘察火星環境外,最重要的一個目標在于,確定火星上是否支持 可能存在的生命。
因為此前的研究表明,火星并不是一顆看上去那麼荒涼的行星,它的氣候環境盡管惡劣,但是 水合礦物的存在不由得讓人們進行大膽地猜想。
機遇號的關鍵成果之一是在一處平原地區的撞擊坑,通過機遇號拍攝到的照片,風化層和巖石樣本的數據分析經由NASA比對后,火星上的 赤鐵礦被證明是其有水存在的證據。
并且在其他的勘探任務中,由機遇號拍攝的巖石圖像和風化層為人類提供了大量關于火星的
這些成果來之不易,如果從它們的服役年限來看也許你會說它是日積月累的結果。但值得我們在意的是,由于火星上時常會出現沙塵暴,而且當 火星離太陽更近時,沙塵暴會更加肆虐。這就導致了火星車每天只能在上面
運作幾分鐘,大部分時間都在待機狀態中。
機遇號的一切成果和經歷都向人類展示著 未來無限的可能,同時它超出設計的運作時間也讓它成為了為數不多的傳奇火星車。
機遇號停止運作后也引發了不少人的關注,特別是那些天文愛好者和工作人員,對他們而言,機遇號不僅是一部火星車,更是 一代人的記憶。
當然,火星車肯定是 沒有情感的,這份經歷正是有了人類的加入才變得彌足珍貴。而那份電報其實也是來自NASA工作人員的「翻譯」,并加入了一份詩意在里面。最后它消失在火星的沙塵中,成為了火星的一部分,這也是人類目前能夠留下的最遠足跡。
不知道當人類 真正踏至火星的那一天,是否還會想起曾經 代替人類勘察的火星車,也許回頭看一眼,它就在那兒,早已等候人類多時。
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