三年前,18歲的拉杜卡努在美網上演了真實版的童話故事,當時排名150位的她從資格賽連勝10場,以一盤未失的戰績在美網奪冠。
在參加資格賽之前,拉杜卡努的目標是設法贏1場比賽,以便能用獎金買一副心儀已久的Airpods。兩周之后,拉杜卡努從美網卷走了250萬美元的獎金,這筆錢足夠她買1萬副Airpods。
美網冠軍給拉杜卡努帶來的并不止于一筆巨額財富,她很快成為炙手可熱的明星,各種商業代言紛至沓來。略顯稚嫩的她開始化妝,挎著迪奧包包,戴著蒂芙尼珠寶,開著保時捷跑車,在攝影師的鏡頭前擺出各種造型。
風光了一年后,拉杜卡努以衛冕冠軍的身份重返法拉盛公園,孰料在第一輪就被法國老將科內特以兩個3-6橫掃出局。
又過了一年,拉杜卡努因傷缺席了美網,這時候她的排名已經掉落到了300名開外。與此同時,比拉杜卡努小1歲的高芙,在美網捧起了第一座大滿貫冠軍獎杯,此后將排名穩定在Top3之列。
今年再次來到美網之后,拉杜卡努世界排名已緩慢提升至第89位,這可以讓她獲得正賽資格。
三年的時間一晃而過,無論是拉杜卡努,抑或是整個女子網壇,都發生了很大變化。經過三年的沉寂、掙扎和自我懷疑之后,重返美網的拉杜卡努的首要任務就是給自己減壓。
「我已經贏得過美網冠軍,現在我可以在這里享受它。當我再次來到這里時,我感到非常自豪。每天經過掛著我照片的冠軍墻,看到獎杯上刻著我的名字,我覺得這是一個史詩般的成就。我帶著如此不同的感受回到美網,心里只有快樂和自豪,它激勵我去做得更好。」
拉杜卡努的這番話,并不是傲慢或自信,她實際上是通過這種方式讓自己放平心態,重新出發,專注地投入到每一次比賽中去。
在這種微妙的心態之下,拉杜卡努迎來了首輪比賽,對手是前澳網冠軍、25歲的美國本土球員肯寧。
肯寧的境遇,與拉杜卡努有一些相似之處,她在2020年贏得了澳網冠軍,但其后的三屆澳網僅贏得了一場勝利,在去年澳網期間她的排名已經掉到了200開外。
兩位有著相似經歷的前大滿貫冠軍,如今在美網首輪相遇了。拉杜卡努在開局就打得比較掙扎,她在送出兩個破發點之后終于在第二個局點上艱難保發。接下來,拉杜卡努連丟六局,以1-6迅速輸掉第一盤。其后,肯寧的狀態有所下滑,她在第5局和第9局遭到破發,從而以3-6丟掉了第二盤。
到了決勝盤,肯寧提升了狀態,與拉杜卡努在底線展開對攻并贏得了更多的分數,而拉杜卡努則出現了很多非受迫性失誤。到了賽末階段,肯寧提升了發球狀態,在發球勝賽局直落4分鎖定勝局。
在賽后的新聞發布會上,拉杜卡努當眾落淚,「我感到沮喪,我很難過。很顯然,我一直想在這里打出好成績,但第一盤我就完全被擊潰了,好在第二盤我追平了比分。第三盤是相當高水平的比賽,我認為在應對她的速度和節奏方面,我做得比之前的比賽要好,但我遇到了一個狀態更好的對手,她打得非常好。」
在這個承載著榮光的地方,期待能取得突破的拉杜卡努再次交出了一輪游的答卷,這未免讓人尷尬和心碎,這正是她在新聞發布會上當眾落淚的重要原因。
但是,拉杜卡努的淚水并沒有得到人們的普遍同情。原因在于她前天在新聞發布會上談及英國網球沒有穆雷時的一番話,「(沒有穆雷)感覺并沒有什麼不同。網球是無情的,不管你是誰,它都會繼續前進。當然我看著他贏得這站賽事(美網),但沒錯,(網壇更新換代)節奏就像生活一樣快,第二天就成了舊聞。
」
有評論指出,拉杜卡努的這番話現在用在她自己身上再恰當不過了。僅僅時隔一天,拉杜卡努發出去的這支回旋鏢,就扎到了她自己,正中眉心。