三年前，18歲的拉杜卡努在美網上演了真實版的童話故事，當時排名150位的她從資格賽連勝10場，以一盤未失的戰績在美網奪冠。

在參加資格賽之前，拉杜卡努的目標是設法贏1場比賽，以便能用獎金買一副心儀已久的Airpods。兩周之后，拉杜卡努從美網卷走了250萬美元的獎金，這筆錢足夠她買1萬副Airpods。

美網冠軍給拉杜卡努帶來的并不止于一筆巨額財富，她很快成為炙手可熱的明星，各種商業代言紛至沓來。略顯稚嫩的她開始化妝，挎著迪奧包包，戴著蒂芙尼珠寶，開著保時捷跑車，在攝影師的鏡頭前擺出各種造型。

風光了一年后，拉杜卡努以衛冕冠軍的身份重返法拉盛公園，孰料在第一輪就被法國老將科內特以兩個3-6橫掃出局。

又過了一年，拉杜卡努因傷缺席了美網，這時候她的排名已經掉落到了300名開外。與此同時，比拉杜卡努小1歲的高芙，在美網捧起了第一座大滿貫冠軍獎杯，此后將排名穩定在Top3之列。

今年再次來到美網之后，拉杜卡努世界排名已緩慢提升至第89位，這可以讓她獲得正賽資格。

三年的時間一晃而過，無論是拉杜卡努，抑或是整個女子網壇，都發生了很大變化。經過三年的沉寂、掙扎和自我懷疑之后，重返美網的拉杜卡努的首要任務就是給自己減壓。

「我已經贏得過美網冠軍，現在我可以在這里享受它。當我再次來到這里時，我感到非常自豪。每天經過掛著我照片的冠軍墻，看到獎杯上刻著我的名字，我覺得這是一個史詩般的成就。我帶著如此不同的感受回到美網，心里只有快樂和自豪，它激勵我去做得更好。」

拉杜卡努的這番話，并不是傲慢或自信，她實際上是通過這種方式讓自己放平心態，重新出發，專注地投入到每一次比賽中去。

在這種微妙的心態之下，拉杜卡努迎來了首輪比賽，對手是前澳網冠軍、25歲的美國本土球員肯寧。

肯寧的境遇，與拉杜卡努有一些相似之處，她在2020年贏得了澳網冠軍，但其后的三屆澳網僅贏得了一場勝利，在去年澳網期間她的排名已經掉到了200開外。

兩位有著相似經歷的前大滿貫冠軍，如今在美網首輪相遇了。拉杜卡努在開局就打得比較掙扎，她在送出兩個破發點之后終于在第二個局點上艱難保發。接下來，拉杜卡努連丟六局，以1-6迅速輸掉第一盤。其后，肯寧的狀態有所下滑，她在第5局和第9局遭到破發，從而以3-6丟掉了第二盤。

到了決勝盤，肯寧提升了狀態，與拉杜卡努在底線展開對攻并贏得了更多的分數，而拉杜卡努則出現了很多非受迫性失誤。到了賽末階段，肯寧提升了發球狀態，在發球勝賽局直落4分鎖定勝局。

在賽后的新聞發布會上，拉杜卡努當眾落淚，「我感到沮喪，我很難過。很顯然，我一直想在這里打出好成績，但第一盤我就完全被擊潰了，好在第二盤我追平了比分。第三盤是相當高水平的比賽，我認為在應對她的速度和節奏方面，我做得比之前的比賽要好，但我遇到了一個狀態更好的對手，她打得非常好。」

在這個承載著榮光的地方，期待能取得突破的拉杜卡努再次交出了一輪游的答卷，這未免讓人尷尬和心碎，這正是她在新聞發布會上當眾落淚的重要原因。

但是，拉杜卡努的淚水并沒有得到人們的普遍同情。原因在于她前天在新聞發布會上談及英國網球沒有穆雷時的一番話，「（沒有穆雷）感覺并沒有什麼不同。網球是無情的，不管你是誰，它都會繼續前進。當然我看著他贏得這站賽事（美網），但沒錯，（網壇更新換代）節奏就像生活一樣快，第二天就成了舊聞。

」

有評論指出，拉杜卡努的這番話現在用在她自己身上再恰當不過了。僅僅時隔一天，拉杜卡努發出去的這支回旋鏢，就扎到了她自己，正中眉心。