半徑2光年？太陽系到底有多大？人類探測器到底有沒有飛出去？

2022/01/11

2014年9月13日淩晨2點，美國宇航局對外宣佈，他們的旅行者1號探測器已經飛離太陽系，正式進入到星際空間。這台發射于1977年的探測器，經過了37年的航行，終于來到了人類從未踏足過的宇宙空間。

2018年12月10日，根據美國宇航局的消息，同樣發射于1977年的旅行者2號探測器，也進入到了星際空間，成為了人類確定第二個進入星際空間的探測器。

看起來渺小的人類，竟然能夠將航天器發射到太陽系以外，想想就讓人感到不可思議。不過我們也聽說過另一個說法，那就是人類有生之年都看不到太陽系以外的世界。

這兩種說法矛盾嗎？太陽系的邊界到底在哪裡呢？

其實，這兩種說法都不算錯誤，因為其中所指的太陽系邊界，來自于不同的定義。

那麼，太陽系的邊界，到底有幾種定義呢？

通常來說，比較流行的說法，一共有三個，分別是以行星為邊界、以太陽風為邊界、以太陽引力為邊界。咱們一個一個來介紹~

以行星為邊界

這個定義，可以說從哥白尼創立日心說之後就開始了。在哥白尼之前，人們一直以為地球是宇宙的中心，根本沒有太陽系的概念。哥白尼指出，太陽才是宇宙的中心，地球只是一顆普通的行星，和其他同伴一起繞太陽公轉。

從這一刻開始，科學家們對于天文學的理解不斷加深，並且發展出了萬有引力、行星三定律等一系列的天體物理學理論。

雖然哥白尼的理論也不完全正確，但是太陽系的概念也終于漸漸出現，到後來土星被確定為太陽系最遙遠的行星，人們一度認為土星的軌道就是太陽系的邊界。

到了1781年，英國天文學家威廉·赫歇爾利用望遠鏡發現了天王星，太陽系的邊界也被推到了天王星的軌道。再到1846年，海王星被發現，它的軌道也被看作是太陽系的新邊界。