作為距離地球最近的星球,月球理所當然地成為了人類的重點探測目標,在過去的日子里,人類已經向月球發射了大量的探測器,不過人類向月球發射探測器并不是每次都會圓滿成功,比如說在2019年的時候,就有一次探月任務以失敗告終。
此次探月任務來自以色列的一個名為「Arch Mission Foundation」的組織,按照原定計劃,該任務會將一個名為「創世紀號」(Beresheet)的探測器送上月球,其具體著陸地點為月球表面的「寧靜海」北部區域。
2019年2月21日,「創世紀號」成功發射升空,并于4月4日順利進入環繞月球的軌道,然而在4月12日準備在月球表面著陸的過程中,「創世紀號」
(圖為「創世紀號」墜毀區域的前后對比)
在「創世紀號」的有效載荷之中,除了一些常見的科學設備(如磁力計、激光反射器陣列等等),還有一個被稱為「月球圖書館」的特殊裝置。
該裝置外形與光碟類似,其中儲存了大約3000萬頁的與人類文明相關的數據信息,除此之外,「月球圖書館」還攜帶了數千只水熊蟲,它們中的一部分被封存在特制的環氧樹脂之中,另一部分則分布在「月球圖書館」的表面。
水熊蟲是緩步動物的俗稱,這種生物的體型很小,其體長一般都不會超過1毫米,所以我們通常都不會察覺到它們的存在。
就是這樣一種微小的生物,卻具備著非常頑強的生命力,簡單來講就是,它們能夠在各種極端環境中生存,例如高溫、高壓、高鹽分、高輻射、低溫、低壓、缺氧、缺水等等。
為了研究水熊蟲的生命力到底有多頑強,人們甚至還將一些水熊蟲帶上太空,并讓它們直接暴露在外太空的真空環境之中長達10天之久,而實驗結果表明,這些水熊蟲中有大約68%的個體都頑強地存活了下來。
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