在太陽落山后一個半小時,好奇號漫遊車在火星上拍攝了一張夜空照片,其中可以看到一顆不起眼的小亮點:
這就是我們的地球,我們所有人都在這顆星點上。當時,地球距離火星約1.6億公里,與日地距離相近。如果放大照片,可以看到地球下方還有一個小亮點,這就是月球:
僅僅是在一億多公里外,我們的地球已經顯得非常渺小,只是天空中的一顆星星,與其他星辰相比,看起來沒有什麼特別之處。而相對于動輒幾萬光年、幾十億光年的浩瀚宇宙,地球更是渺小到塵埃裡。
我們可以換個角度來對比一下地球之小,宇宙之大。如果把地球縮小成乒乓球那麼大,整個宇宙也等比例縮小,那麼,太陽會是多大?太陽系、銀河系會有多大?宇宙又是多大呢?
首先,取乒乓球直徑為4公分(目前標準的乒乓球直徑略大于4公分)。平均直徑為12742公里的地球縮小為原來的1/318,550,000(縮小3億多倍)之後,直徑就變為了4公分。
如果把整個宇宙按照相同的比例縮小後,太陽的直徑為4.368米,這要比地球大得多。月球將位于1.19米之外,而太陽則遠在469米之外。在如此遠的距離外,太陽的引力仍能束縛住地球,太陽的炙熱也給地球帶來了溫暖。
與宇宙中的巨型恒星相比,太陽也只能相形見絀。位于獵戶座的參宿四,它的直徑可達3337米。曾經的「恒星之王」盾牌座UY,它的直徑高達7460米。而現在已發現的最大恒星斯蒂芬森2-18,其直徑更是達到9391米。
在太陽系中,海王星是已知最遠的行星,它與太陽相距14公里。44年前離開地球的旅行者1號是飛得最遠的太空飛船,它位于72公里之外。太陽系的最外層結構是球殼狀的奧爾特雲,它的最內層距離太陽939公里。
代表者: 土屋千冬
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