而最外層,即太陽系邊界位于29700公里之外,這相當于真實地球直徑的2.3倍。
這只是太陽系的大小,夜空中肉眼可見的星星幾乎都是太陽系外的遙遠恒星,比如織女星在74萬公里之外,北極星在1286萬公里之外,參宿二在5940萬公里之外,海山二在2.2億公里之外。
在銀河系中,太陽系位于英仙臂與人馬臂之間的獵戶支臂上,這裡距離銀河系中心大約7.7億公里,整個銀河系的直徑為55億公里。在夜空中,朝著仙女座方向望去,可以看到一團暗淡的雲霧,那其實是位于754億公里外的仙女座星系。
銀河系、仙女座星系及它們的衛星星系組成了本星系群,其直徑為2970億公里。本星系群屬于室女座超星系團,該超星系團的直徑為3.2萬億公里。室女座超星系團又位于拉尼亞凱亞超星系團之中,後者的跨度高達15.4萬億公里,這已經相當于1.6光年。
在這之外,還有更廣更多未知的星系際空間。在297萬億公里(31光年)外,天文學家發現了宇宙最大結構——武仙-北冕座長城,其跨度可達297萬億公里。
位于320萬億公里(34光年)之外,有一個直徑達到3900億公里的超大質量黑洞——TON 618,這是迄今為止已知最大的黑洞。已知最遠的星系GN-z11,遠在398萬億公里(42光年)之外。
由于光的傳播速度是有限的,並且宇宙的存在時間也是有限的,所以導致我們所能看到的宇宙范圍也是有限的,其直徑約為2762萬億公里,相當于292光年。
至于可觀測宇宙之外的宇宙有多大,目前並不清楚,因為那裡的光還沒來得及到達地球,所以我們看不到。保守估計,整個宇宙的直徑至少68億億公里,相當于72200光年。
而根據宇宙平坦的幾何結構來推測,整個宇宙很可能是無限大的。不管怎樣,宇宙真的大到難以想象,即便大幅縮小宇宙的范圍,仍然還是要用到光年來丈量大小。
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