隨著核燃料日復一日的消耗，太陽的品質也在逐漸損失。直到太陽的核燃料消耗殆盡，核聚變的反應速率驟然下降，無法再和重力達成平衡時，太陽的穩定狀態也隨之被打破。

內核的收縮使外層的氫元素進入內核，此時氫元素開始加速燃燒。這種燃燒和先前的核聚變有很大不同，它導致太陽的輻射壓劇增， 使太陽的外層不斷向外膨脹。在星際空間的冷卻作用下，外層的溫度下降，可見光從黃色轉變為暗紅色，進入紅巨星階段。

屆時太陽的直徑將會驟增120倍，達到3.4億千米。而地球和太陽的距離只有1.5億千米，太陽膨脹為紅巨星后，將會吞噬它曾孕育的太陽之子：地球。

然而新的研究表明，某些行星可以在被恒星吞噬后在恒星內部運行數十萬年之久，還有可能被恒星再釋放出來。這是否意味著，即便地球被太陽吞噬， 仍然有存活的可能呢？

研究人員先是在某些白矮星周圍發現了一些品質較大的行星，隨后發現這些行星都過于靠近主恒星，并不像是在它們現在的位置自然形成的。于是研究人員利用計算機對不同的恒星和行星進行了模擬，試圖看到行星進入恒星內部后的演化過程以及它們的最終命運。結果顯然，部分行星在其中幸存了下來。

這些幸存的行星在進入恒星后，穩定的在恒星大氣層中環繞核心運行。它們運動的過程中，會不斷攪動恒星外層大氣，將大氣物質甩向太空， 使大氣層的外緣變得稀薄。部分恒星不僅能夠幸存下來，還能加速恒星的演化，讓恒星提前進入下一階段，從而從恒星的引力中掙脫出來。

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