宇宙間萬物都在變化,沒有什麼是永恒的,即便是天上的星星也不例外。
每個恒星都有各自的演化周期,當它們內部的核聚變燃料消耗完畢后,也會走向衰亡。我們的太陽目前處于主序星時期,還是一顆正值壯年的恒星。科學家計算, 太陽將會在50億年后變得不穩定,進入紅巨星階段,體積到時候會膨脹一百倍,地球也將在太陽的內部運行,直至和太陽融為一體。
可以看出,雖然恒星為行星提供了成長的棲息地,但它有時也會成為殺手,吞噬自己的行星。盡管有些悲劇,但被吞噬行星的命運似乎也不總是就此告終。來自加州大學的一個研究團隊通過計算機模擬發現,部分恒星在吃掉自己的行星后,又把它們吐出來了。
恒星吞噬行星是宇宙中常會發生的事, 比如在小說《三體》中, 三體人所在星系的恒星就曾吞噬過11顆行星。三體星系的恒星運動規律變化無常,當行星和恒星靠的太近時,行星就會被恒星的引力拖入內部。
我們的太陽系看起來非常平和,但并非所有星系都是這樣。事實上,銀河系中像太陽系這樣的單恒星系統只占了整個星系的25%, 剩下的星系多為不穩定的雙恒星或三星系統,有將近四分之一的恒星在自己的生涯中吞噬過一顆或多顆行星。
即便是我們的太陽,在它步入晚年時也會殺死它周圍的行星。
恒星之所以能發光熱,靠的是它內部的氫氦核聚變。核聚變會向外釋放源源不斷的能量,和自身品質產生的向內重力達到平衡狀態,以來維持自身的穩定。
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