延遲性肌肉酸痛（DOMS）通常會發生在我們做不熟悉或者激烈的體力活動之後。許多有規律性做抗阻力訓練的人會把DOMS認為是訓練有效性的最好指標之一，有的人甚至還將其作為首要標準。事實上，人們長期以來一直認為DOMS是構建肌肉的徵兆。

目前理論認為DOMS與運動帶來的肌肉損傷有關。雖然其背後的機制還不太清楚，但是DOMS似乎是顯微鏡下結締組織成分中致敏性撕裂而引起的炎癥。組胺、緩激肽、前列腺素以及其他有毒化學物被認為能通過作用于III型和IV型神經傳入物來調節不適感。這些神經傳入物能將疼痛信號從肌肉傳遞到中樞神經系統，並且增強血管通透性，然後將中粒性細胞吸收到損傷部位。中粒性細胞就會相應地產生活性氧簇，這就會進一步帶來肌纖維膜的損傷。

當訓練能給骨骼肌肉系統帶來新的刺激時，DOMS最明顯。雖然向心和離心訓練都能導致DOMS，但是研究顯示離心運動對其影響更大。 一般來講，酸痛會在大強度訓練6-8小時後變得明顯，並且在運動後大約48小時達到頂峰。然而，DOMS的具體時間長度和程度差異非常大而且也可以持續很久，這取決于很多因素，比如運動強度、訓練水平和基因。 目前的主要文獻並不支持DOMS在性別上的差異。

DOMS和肌肥大的關係

由于DOMS與運動帶來的肌肉損傷有關，而肌肉損傷確實是肌肥大的調控因子，那麼問題就是這兩者是否有關聯來確定DOMS是肌肉增長的指標。

雖然兩者確實很有可能相關，但是研究卻對其有懷疑態度。首先，DOMS是否能作為肌肉損傷的標準就是有爭議的。 毫無疑問DOMS是肌肉損傷的副產品，然而研究顯示酸痛與肌肉損傷的時間長短和程度無顯著相關性

另外，人類在沒有局部炎癥體徵下一樣會經歷DOMS。在一個研究中，受試者做了不同形式的離心訓練（包含下坡跑、離心騎行、下樓梯），儘管出現了強烈的DOMS，但是結果並沒有發現運動後顯著的炎癥指標。其他採用基于離心的動作的研究也有相似的發現。這些結果就質疑了將DOMS作為肌肉適應的標準。

還需要提到的是非離心有氧耐力運動能導致肌肉酸痛。