根據與地球的距離的不同，月球不同部位所受到的地球引力和「離心力」就會存在著一定的差異，具體表現為距離地球越近，地球引力就越大，而「離心力」則越小，反之亦然。

由于月球的體積足夠大，因此在月球上相距較遠的部位，其受到的地球引力和「離心力」就會存在著明顯的差異，而月球距離地球最近的部位，受到的地球引力最大，而距離地球最遠的部位，受到的「離心力」最大。

這種情況就會影響到月球的流體靜力平衡，于是在月球的「正對著地球的一面」和「背對著地球的一面」都會出現輕微地隆起，這種現象也被稱為「潮汐隆起」，我們可以簡單地將其理解為，月球的形狀被拉成了一個橢球體。

上圖中的A代表地球，B代表月球，月球在位置1的時候，它被拉成了一個橢球體（注：實際情況沒這麼夸張），假設月球的自轉速度比公轉速度更快，那麼當月球公轉到位置2的時候，其在位置1形成的「潮汐隆起」

由于「潮汐隆起」需要一定的時間才能恢復，因此月球在位置1形成的「潮汐隆起」的兩端就會存在一對大小相等、方向相反、但不在一條直線上的平行力，其中的一個為地球的引力，另一個則是「離心力」， 這其實就可以認為是一對力偶。

我們都知道， 力偶是可以讓物體產生轉動效應的，所以月球就會因此而具備向其自轉方向相反的方向轉動的趨勢，而這就會降低月球原本的自轉速度。反過來講，如果月球的自轉速度比公轉速度更慢，那麼當月球公轉到位置2的時候，月球的自轉速度就會增加。

可以看到，在上述機制的作用下，只要時間足夠長，月球的自轉和公轉最終就會同步，也就是 月球每圍繞地球公轉一圈，它就剛好完成一次自轉，而這種現象就是所謂的「潮汐鎖定」。

根據科學家的估算，月球誕生于大約45億年前，據此我們完全可以想象，就算在月球誕生之初，其自轉和公轉是不同步的，那在經歷了如此長的時間之后，月球應該早已被地球「潮汐鎖定」了，而實際情況也確實如此。

如上圖所示，我們現在所看到的月球其實是有自轉的，只不過由于它的自轉周期和公轉周期剛好相等，所以月球就會一直都以相同的一面朝向地球，而地球上的我們當然也就始終看不到月球的背面了。由此可見，這種現象并非巧合，而是在宇宙規律支配下的必然結果。

實際上，「潮汐鎖定」在宇宙中并不罕見，就算是在太陽系中也是如此，比如說火星、木星、土星、天王星、海王星的衛星普遍都存在著「潮汐鎖定」現象，而最離譜的則是冥王星和它最大的衛星——「卡戎」，因為它們都被對方「潮汐鎖定」了。