你是否會好奇，人類究竟是如何起源的呢？在中國云南澄江，一片占地面積僅有18平方公里的丘陵地帶中，關于人類最早起源的秘密，就藏在這里。

科學家們在這里找到了一種名為「昆明魚」的化石，從時間上來看，它距今已有5.18億年，這也是人類目前已知的，地球上最古老的脊椎動物化石。

這件事也讓不少研究者認為，人類的最早祖先其實是一條魚，而我們其實是從水生動物，一步步變成陸生動物，最終變成地球上唯一的智慧生物。那麼，真的是這樣嗎？

人類的祖先真的是一條魚嗎？

雖然從地球生命演化的角度來說，目前已知最早的生命，大約誕生于42.8億年之前，但是，如果追溯人類的起源，還是要從脊椎動物開始說起。

如果將地球生命劃分為簡單生物和復雜生物，那麼，5.4億年前的寒武紀生命大爆發，絕對是一個里程碑，因為在那之后，地球就逐漸變成了復雜生物的世界，魚類生物也是在那之后出現的，可以說，如果沒有「昆明魚」，那麼，后來的一切大機率都不會存在。

什麼是「昆明魚」呢？這是一種誕生于寒武紀早期的神秘物種，有觀點認為，很可能在寒武紀生命大爆發之前，它們就已經出現在海洋中了。

作為地球上最古老的脊椎動物，在昆明魚出現之前，地球上最復雜的生命體，是脊索動物，不過，脊索動物的身體結構，和人類卻是不同的，只有昆明魚，通過化石研究來看，它擁有著明顯的頭部和軀體，同時，它也有著完整的脊椎骨、食道、圍心腔、咽腔，這些都讓昆明魚成為了人類的「最早祖先」

當然，從5.18億年前的昆明魚，一直到200萬年前才誕生的早期人類，這期間也經歷了多次演化，比方說，如果昆明魚的出現為人類出現打下了基礎，那麼，泥盆紀肉鰭魚的出現，也讓脊椎動物朝著智慧生命的演化之路，迎來了「春天」