20世紀20年代，美國天文學家埃德溫·哈勃在觀測宇宙遙遠天體的時候，發現一個非常值得注意的現象，那就是所有的遙遠星系都在遠離地球。

在進行了足夠多的觀測后，他提出了大膽的假設，那就是宇宙處于膨脹狀態！那些看起來遠離我們的星系，其實是在隨著宇宙空間膨脹。這個發現是非常驚人的，因為連愛因斯坦都認為宇宙是恒定的，哈勃的這個發現讓愛因斯坦都承認自己犯下了一個巨大的錯誤。

在確定宇宙處于膨脹狀態之后，科學家們接下來的一個問題就是：宇宙的膨脹速度到底有多快？它是以怎樣的模式膨脹的？

根據哈勃的觀測，他發現：距離我們越遠的天體，遠離我們的速度越快，也就是說，在距離我們越遠的位置上，宇宙的膨脹速度越快。而且，宇宙的膨脹速度和空間與地球的距離成正比，這就是著名的哈勃定律，以公式的形式表示就是：

其中，v代表的就是某個位置的宇宙膨脹速度，D是這個位置和地球之間的距離，H0叫做哈勃常數。

這麼看來，這里沒什麼問題。不過，哈勃雖然提出了這個定律，但由于當時的觀測條件有限，他得出的數值非常離譜，和今天的結論差了好幾倍。因此，盡管有了這個公式，我們卻并不知道宇宙的膨脹速度到底是多少。

別說是哈勃了，就連今天的天文學家，也沒有確定哈勃常數的具體數值，它仍然是當今世界上最重要的宇宙謎題之一。

哈勃本人沒有完成的工作，以他的名字命名的望遠鏡——哈勃太空望遠鏡則在努力地完成這項偉業。

研究人員們將他們的這項工作命名為與暗能量相關的計算超新星狀態方程的哈勃常數（Supernova， H0， for the Equation of State of Dark Energy，SHOES），并且已經進行很多年了，參與者之中還包括諾貝爾獎獲得者Adam Riess。