由于碳原子只有兩個電子層,其最外層的電子層有4個自由電子,其得到電子的能力(氧化性)失去電子的能力(還原性)相當,因此碳元素很容易形成複雜多樣的高分子化合物,實際上,碳元素能夠形成的化合物比已知的任何元素都多,其種類可以高達上千萬種,這無疑為生命提供了堅實的物質基礎。
除此之外,含碳化合物的分子活性通常都很強,能夠對外界環境的變化做出迅速的回應,而這也正是生命所需要的。
更重要的是,碳元素還是已知宇宙中豐度排名第四的元素,僅次于氫、氦、氧,因此可以說,碳基生命應該是宇宙中最普遍的生命形式,假如宇宙中真的存在各種各樣的外星人,那他們中的大部分都應該是碳基生命。
在如此浩瀚的一個宇宙中,如果始終都找不到其他的智慧生物,這事想想都覺得孤獨寂寞冷,所以人類尋找外星人的目的之一,就是消除在宇宙中的孤獨感。
想象一下,假如你孤身一人在一片黑暗、陌生並且充滿著各種未知危機的區域中探索,你最希望遇到什麼生物?是一個和你一樣的人類,還是某種未知的生物?答案當然是前者。
同樣的道理,科學家在茫茫的宇宙中探索時,也最希望找到與我們一樣屬于碳基生命的外星人,而不是矽基生命或者其他的非碳基生命,畢竟不同的生命形式之間很難有效地溝通,甚至還很可能會因此產生激烈的矛盾與衝突,後果將是難以預料的,而如果大家都是碳基生命,這種情況相對就要好得多。
另一方面來講,儘管地球被我們稱為「生命的天堂」,但地球卻並不會一直都是現在這個樣子,終有一天,它會變得不再適合人類生存,而科學家以人類的標準去尋找可能存在外星人的星球,其實也是在給人類的未來打算,因為即使這樣的星球上不存在外星人,未來的人類也可以將其當作新的家園。
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