從2016年開始，NASA的太空探測器「朱諾號」就進入木星的極軌道，主要研究木星的組成、重力場、磁場、磁層和磁極。最近的研究表明，木星上的閃電和冰雹跟地球上的完全不一樣，木星上的「淺層閃電」並非來自水雲，而是由富含水和氨的雲產生的。

▼「朱諾號」觀察發現，木星大氣層中的閃電比地球上的閃電更小、更淺，而這些閃電在木星的大氣層中顯得非常高。科學家們解釋說，在較深的大氣層中，風暴會將水冰晶拋向高空，也就是木星的水雲上方約25公里處。冰晶在最高處與氨接觸，形成氨混合物。這一高度的溫度約為零下88攝氏度。

科學家表示：「在這樣的高度下，氨就像防凍劑，能夠降低水冰的熔點，並形成含有氨-水液體的雲。在這種狀態下，落下來的氨-水液滴能跟上升的水-冰晶碰撞，從而使雲帶電。幸好這樣的氨水雲並不存在於地球上！」

▼過去科學家們一直很疑惑，木星大氣中存在氨缺失的不均勻縫隙。以前科學家認為缺少氨是由雨水造成的，降雨的過程中，氨和水的混合物沈澱到更深的地方。但這跟「朱諾號」的觀測結果不匹配。現在科學家們提出了一個新思路，那就是全新的降雨形式：冰雹。

科學家們將木星上的冰雹稱為「蘑菇球（mushballs）」，這是由水和氨組成的糊狀物。蘑菇球最初體積非常小，在強風的作用下不斷增大，最後這些黏糊糊的球體變得太重，落到下麵的深層，並在高溫下蒸發。原來木星上的氨沒有遺失，只是通過與水混合的形式向下輸送。「朱諾號」的研究為我們揭開了木星的神秘面紗，這些發現太酷了！