星系之間的相互作用可以分為幾種不同的情況,第一種假定二者 只是擦肩而過的話,那麼就只有在「擦邊」的過程中,才會發生一些變化且變化集中于邊緣部分。
等到二者漸行漸遠的時候,又會漸漸地 恢復原狀,大家可以當成這只是一瞬間的「心動」。
第二種情況則是 相互作用比較激烈,使二者 最終合并成一個星系的情況。
其實咱們上文所說的 R5519星系應該就屬于這一種,它在與其他星系碰撞的過程當中,不僅被迫改變了自己原有的形態,最終還與那個入侵的星系融為了一體。
因此如果我們將發生碰撞的兩個星系當成敵對關系的話,那麼 對R5519發起侵略的那個星系,應該是想要兼并它的,可是由于各種原因,或者說是實力懸殊,最終只是撞出了一個大洞。
從某方面來說,這簡直就是賠了夫人又折兵。
不過科學家指出,其實 宇宙中的星系兼并戰/爭經常發生,我們現在很少看到這類「戰/爭」的原因是大部分星系已經形成了,位置相對穩定。
相互作用的兼并戰/爭,多發生于星系形成的早期,因為那時星系之間的平均距離還是比較小的。
科學家認為現在的星系都是當初被碰撞、吸引后留下來的星系,特別是那些大的橢圓星系,可能是星系合并的結果。
就連咱們所處的銀河系,其實都有著星系碰撞的痕跡。
比如 銀河系的疏散星團當中,總有那麼一些不走尋常路的人, 朝著反方向旋轉。因此科學家認為,這可能曾有與銀河系旋轉方向相反的矮星系與之相撞造成的。
值得一提的是,大家應該都知道我們的 銀河系可能會在四十億年以后與戈壁的仙女星系相撞的預測。
這 兩個本星系群當中最大的成員,一旦相撞那勢必會引起范圍內的「震動」。那麼,銀河系和仙女星系相撞之后也會像R5519星系一樣被撞出空洞嗎?
銀河系與仙女星系的碰撞
仙女星系與地球之間的距離大約為 254萬光年,它和銀河系十分相似,也是擁有巨大盤狀的旋渦星系。不過要對比起來,還是 仙女星系更大一些。
所以當未來咱們的銀河系和仙女星系難免有一撞的時候,肯定也會在宇宙中留下一定規模的「戰/爭遺跡」。
事實上,這些年 仙女星系已經吃掉不少星系了,比如在2004年時英國劍橋大學的天文學家就發現了 NGC205星系正在被仙女星系吞噬,在這個過程當中出現了 長達5萬光年的恒星流。
不過NGC205的體格較小,所以只有被吞噬的比較快。
而當銀河系和仙女星系相遇的時候,應該是會發生 劇烈碰撞的。科學家使用計算機模擬了大概的過程,認為碰撞可以分為 兩個階段。
第一階段就是 二者相遇,然后各自的引力相互較勁兒,在這一時間,二者原來的 形狀都會被改變,不過很難說是否會形成像R5519星系那樣的中心空洞,但一定 會在其身后留下由各種氣體、恒星組成的「尾巴」。
第二階段則是在 碰撞之后的融合,這兩個本星系群的大家伙,最終將會 徹底融為一個星系,并且形成的應該是橢圓星系。
從相撞到塵埃落定,可能也要幾十億年的時間了。按照地球文明和太陽的演化,我們到時候應該已經不在了。
并且根據科學家的預測來看,我們所處的 太陽系應該會成為星系碰撞的犧牲品,太陽到最后會變成一顆中子星。
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