圖8：最大的星系IC1101

圖9、最大的星系IC1101與別的星系對比。其中第二個仙女座大星云（Andromeda）和銀河系的大小差不多。

但是，當你仰望夜空時，不管你是站在地球的哪個地方，你能看到的星星最多也不過是其中的2500顆左右。原因是：1）如果恒星太遠而又不太亮，你就看不到了；2）星際塵埃會吸收掉遙遠恒星發出的光線，我們通過可見光只能看到銀河系一小塊兒區域的恒星。

圖10、站在地球上，我們仰望星空

銀河系中恒星的數目并不是固定的，因為恒星——和人一樣，也是有生有死的。事實上，在星系時間尺度上「時時刻刻」都有恒星通過超新星爆發的形式死去，又有恒星在其遺跡中誕生。

圖11、蟹狀星云是1054超新星爆發后的遺跡

圖12、哈勃望遠鏡拍攝的獵戶座大星云

普通的觀測者可能意識不到這一點：銀河系中充滿著灰塵和氣體。 在我們的星系中，有10%-15%的明物質（可見物質）是以灰塵和氣體的形式存在的，其余的構成了恒星。

圖13、你在夜晚看到的所有星星，只是圖中黃色圓圈內的一部分。

甚至當夜晚在光污染不是很嚴重的地方，我們能夠分辨出銀河系的塵埃。

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