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圖1： 我們的銀河系，包含獵戶座旋臂、人馬座旋臂、英仙座旋臂、矩尺座旋臂，在銀心有一個旋棒。我們的太陽在獵戶座旋臂的內側邊緣。

作為人類誕生之地，銀河系直徑大約12萬-18萬光年，我們的太陽系大約離銀心2.7光年，在一條被稱為獵戶旋臂的內邊緣。這些當然我們從小學都已經很熟悉了。但銀河系其實還有許多有趣的花邊信息，相信讀過這些必將給你留下深刻的印象。

這里說的「彎」不是說它幾條旋臂的彎，而是銀盤的彎。 我們知道銀河系是一個直徑12萬-18萬光年的「盤子」，它的中心隆起一個大約1.2萬光年的鼓包。這是我們通常的理解。但事實上，這個「盤子」并不是平的，而是和下面這張圖片很相似，是彎曲的。

圖2：彎曲的漩渦星系 ESO 510-13，和我們的銀河系很類似。

為什麼銀河系會彎曲呢？天文學家認為這主要是由我們銀河系的兩個鄰居——大、小麥哲倫星云——導致的。

圖3: 大麥哲倫星云（右上）、小麥哲倫星云（左下）

這兩個矮星系，繞著銀河系旋轉，是我們「本星系群」（本星系群中還有一個和銀河系差不多大的仙女座大星云M31（其實是一個星系）以及其它50多個矮星系）的一部分。

圖4：本地星系團。中間的一塊是以銀河系為中心的一群，左上則是以M31為中心的一群。

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