劉勝一直身體不好，40多歲了才娶到村裡的一個寡婦為妻，50歲時年邁的父母去世，妻子又突然病故之後，由於幹不了重活，無法在農村種地為生，他便帶著年幼的女兒離開了鄉下，到縣城裡租了間破舊的房子，每天拉著剛買來的二手推車，幹起了收廢品的營生。起初，他經常把女兒帶在身邊，只要女兒肚子餓，他就會給女兒買些喜歡吃的東西，而他自己，則常常吃饅頭度日，並且每次都只吃兩個，捨不得多花錢。

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後來，當女兒到了上學的年紀，為了供女兒在縣城裡讀書，他往往天不亮就出門，直到天黑才會回家，一年四季，不論風霜雨雪還是嚴寒酷暑，從未間斷過。這日，因為天氣特別冷，到處都結了冰塊，所以他起得稍微晚了一些，天亮才出門，冒著風雪拉著推車走街串巷的吆喝，開始了新一天的忙活。

但儘管他比平常出門要晚，還是因為天寒地凍，家家戶戶都房門緊閉，根本就收不到廢品，可他不敢這般浪費時間，繼續沒用的吆喝，於是拉著推車去到每個垃圾點，用手翻刨著那一堆堆結成冰塊的垃圾，拾撿那些可以賣錢的廢品。縱使雙手都凍得麻木了，可每當撿到一樣可以賣錢的廢品時，他的臉上都會露出燦爛的笑容，是那麼的樸實，容易知足而又讓人心酸。

就這樣，劉勝穿著單薄的舊衣服，連續去了好幾個垃圾點，而就在他去到第八個垃圾站點，剛放下推車準備拾撿廢品時，卻聽到右側不遠處，一把撐開的破舊黑傘下，一動一動的傳來窸窸窣窣的輕微聲響。劉勝忙走過去揭開黑傘一看，只見一個渾身髒兮兮的小男孩躺在紙板上，正自瑟瑟發抖著。劉勝叫喚了幾聲孩子，可小男孩都沒聽見似的，顯然是被凍迷糊了。

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當即，劉勝什麼也沒想，心底善良的他只有一個念頭，那就是要救這孩子，於是脫下外套給小男孩披上，然後將小男孩抱上推車，徑直往家裡趕。而在趕回家後，又是生活給小男孩取暖，又是忙著做吃的，在他細心呵護下，小男孩總算清醒過來，恢復了體能。小男孩一邊吃著簡單卻爽口的飯菜，一邊把自己的身世告訴了劉勝。原來小男孩叫劉程，三年前父親就因車禍去世了，而在一年前，母親也因病沒了。母親臨終前，把父親賠償款餘下的10多萬塊錢給了城裡的小叔家，讓小叔家撫養他長大，可沒多久，在小嬸的蠱惑下，小叔就把他趕出家了。