隨著史上最強大的太空望遠鏡詹姆斯·韋伯空間望遠鏡(JWST)投入觀測以來,天文學家都在殷切期待新的觀測結果。這架太空望遠鏡遠在距離地球150萬公里的太空中,它可以排除地球大氣干擾,直接窺探到宇宙的最深處。
雖然光速很快,但還是有限的,如果在距離上能夠看得更遠,就能在時間上回溯得更加久遠。天文學家寄希望于韋伯太空望遠鏡能夠看到宇宙的最深處,接收到宇宙發出的第一批星光,從而研究宇宙最初是怎樣的。
在對韋伯最新的觀測數據進行分析后,結果完全出乎天文學家的意料,138億年前的宇宙大爆炸似乎沒有發生!預印文本《arXiv》刊載了一項新研究論文,標題開頭甚至寫了「恐慌!(Panic!)」
天文學家Allison Kirkpatrick更是直呼:「現在我發現自己凌晨三點醒著躺在床上,想知道我做的一切是否都是錯的。」
那麼,韋伯究竟看到了什麼?為什麼天文學家會有這樣的反應?
過去,天文學家普遍認為宇宙是靜態的,存在了無限漫長的時間。百年前,愛因斯坦在創立廣義相對論后,用引力場方程來描述宇宙,結果發現宇宙并不穩定,所以他在方程中引入了宇宙學常數,以此來描繪一個靜態的宇宙。
但在廣義相對論誕生十多年之后,天文學家埃德溫·哈勃卻有了令人匪夷所思的發現。
根據多普勒效應,光譜出現紅移,這意味著星系在遠離銀河系,導致光的波長被拉長。而且紅移值越大,意味著星系遠離的速度也越快。
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