無論是從暢想宇宙的種種科幻作品，還是現實的科學家和天文學家為了探索宇宙而付出的努力，人類自擁有智慧起就從未停止對宇宙的渴望，也不曾停止「居安思危」的擔憂： 如果有一天地球資源枯竭了，或者太陽爆炸了，人類該何去何從？

因此，天文學家們一直在宇宙中尋找在環境上適合人類移居過去的星球，也就是「宜居星球」（或「類地行星」）。從2007年發現的Gliese 581d，到2010年9月宣布發現的Gliese 581g與HD 85512b……關于類地行星發現的報道屢見不鮮。

不過，如果要說起其中最宜居的一個，那就莫非「超級地球」開普勒22b（Kepler-22 b，KOI-087.01）莫屬了。它長啥樣？又憑什麼可以被稱為「超級地球」？它和其他類地行星相比到底有啥好處？人類在未來真的會有可能移居到這個「超級家園」中嗎？

暗淡的開普勒22b如何被人類發現

在遠離城市的地方抬頭一看，我們可以看到星羅棋布的繁星——它們就是距離地球千里之外的一顆顆行星與恒星，如果用上天文望遠鏡，我們還能看到一些距離較近的行星的外觀細節，例如土星的「大光環」。

不過，「千里眼」也有窮盡的時候，在更遙遠的星系，我們的望遠鏡只能捕捉到之中最亮、最大的恒星的光芒，而圍繞它旋轉的行星就像螞蟻甚至是塵埃，幾乎無法直接觀測到， 開普勒22b距離地球十分遙遠，肉眼看上去只是一個暗淡的小點，自然也是其中一員。

那麼，我們應該怎麼尋找、觀測更加遙遠的行星呢？這可難不倒天文學家們，只要稍微借「當地」的恒星一用，就能見分曉。

這個簡單又實用的辦法就是觀察 「凌星」現象，也叫做 「行星凌星法」（Transit method）。這個方法很好理解，我們日常生活中常常見到或是聽說的「日食」、「金星凌日」等就是最基礎的「凌星」

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