仰望星空,那些璀璨的星辰令人神往。而更讓人向往的是,那些璀璨星辰的背后還有很多未知的地外世界,有些行星也許就像地球那樣,孕育著我們無法想象的外星生命,這也是目前天文學家所重點尋找的目標之一。
根據《天文學與天體物理學》(Astronomy & Astrophysics)雜志發表的一項新研究,加納利亞斯研究所、拉古納大學的天文學家有了一項新發現,他們在一個恒星系統中找到了兩顆可能宜居的「超級地球」,距離太陽系只有15.8光年(4.85秒差距)。
事實證明,太陽系并非特殊的存在,行星繞著恒星轉動,這在宇宙中是非常普遍的。過去30年來,天文學家先后發現了將近5300顆系外行星,另外還有上萬個有待進一步確認的候選系外行星。
事實上,據天文學家估計,我們所在的銀河系中至少存在多達1000億顆行星,其數量與恒星總數相當,甚至還要多得多。既然行星在宇宙中這麼常見,那會不會存在像地球那樣的星球,它們上面也有生命和文明呢?
就目前天文學家所觀測到的系外行星中,大部分都是氣態巨行星,也就是像木星一類的行星,它們被大量的氫氣和氦氣所覆蓋,沒有固態的巖石地表。在這樣的星球上,沒有液態水海洋,不會出現像地球那樣的生機。
要尋找外星生命,只能把希望寄托在那些巖質行星上,尤其是那些與主恒星的距離剛好合適的星球,它們被視為潛在宜居的系外行星。
這兩顆系外行星的主恒星也就是格利澤1002,位于南天星座的鯨魚座,與我們相距不到16光年。與我們的太陽相比,格利澤1002顯得又小又冷,它是一顆紅矮星,質量只有太陽的12%,半徑為太陽的13.7%,表面溫度比太陽低了2750℃。
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