美國宇航局發現一對擁有1000英里深海洋的超級地球，不同于太陽系中發現的任何行星

2023/01/10

在1995年的末世動作片《水世界》中，地球的極地冰蓋已經完全融化，海平面上升到5英里以上，幾乎覆蓋了所有的陸地。天文學家發現了一對行星，它們是真正的「水世界」，不同于我們太陽系中發現的任何行星。

它們比地球略大，但沒有巖石的密度。然而，它們的密度卻比圍繞我們太陽運行的氣態外行星還要大。那麼，它們是由什麼構成的呢？最好的答案是，這些系外行星的全球海洋至少比地球海洋的平均深度深500倍，它們僅僅是巖石球上的一層濕潤的外衣。

這些濕漉漉的世界圍繞紅矮星開普勒-138運行，位于218光年外的天琴座。這些行星是在2014年由美國宇航局的開普勒太空觀測站發現的。用斯皮策和哈勃太空望遠鏡進行的后續觀測發現，這些行星主要由水組成。

水的光譜特征沒有被直接觀察到。但是這個結論是基于它們的密度，而密度是通過比較它們的大小和質量計算出來的。

不要指望在全球的海洋中找到魚。它們可能太暖和了，而且處于非常高的壓力之下，因此在海洋表面和行星大氣之間沒有所謂的離散邊界。

盡管望遠鏡不能直接觀察到這些行星的表面，但它們的密度表明它們比巖石世界要輕，但比以氣體為主的世界要重。

由蒙特利爾大學Trottier系外行星研究所（iREx）的Caroline Piaulet領導的團隊于12月15日在《自然-天文學》雜志上發表了對這個被稱為開普勒-138的行星系統的詳細研究。

Piaulet及其同事用NASA的哈勃和退役的斯皮策太空望遠鏡觀測了系外行星Kepler-138 c和Kepler-138 d，發現這些行星可能主要由水組成。

這兩顆行星和離該恒星較近的一顆較小的行星伴侶--開普勒-138 b，此前已經被美國宇航局的開普勒太空望遠鏡發現。新的研究也發現了第四顆行星的證據。

在這幅插圖中，超級地球開普勒-138 d位于前景。左邊是開普勒-138 c號行星，背景是開普勒138 b號行星，在其中心恒星上有一個剪影。