又是一個改寫歷史的重大發現!來自美國普渡大學的科研團隊,在國際權威期刊《美國科學院院報》上,發表了一篇新的研究論文:通過對發現于非洲洞穴中的古人類遺骸研究,結果顯示,他們才是人類最早的祖先,要比此前公認的「人類祖母」露西,至少提前了100萬年!這也意味著,人類祖先的演化史,現在要從400萬年前開始計算了。
據悉,這些新發現的古人類遺骸,也和「露西」一樣,都是屬于南方古猿,在這之前,科學家們曾經認為,距今約320萬年前的古猿露西,是地球上第一個可以直立行走的人類,不過,最新的結果表明,人類直接祖先的出現,要比我們想象中的更加久遠!
「人類祖母」露西的化石,最早發現于1974年,當時來自法國著名的古人類學家柯本,在非洲埃塞克比亞的一個古老洞穴中,發現了露西跨越數百萬年,保留完好的骨骼化石。
柯本研究發現,露西已經具備了直立行走的特點,而且她還可以輕松地爬上樹,她逝去的時候,年齡約為20多歲,大機率是不小心從樹上掉下來摔的。
在那之后的很多年里,露西都被認為是人最早的祖先,不過,如今這一說法要伴隨著新研究的問世而「換人」了。因為這一次發現的4具古人類遺骸中,最年輕的一具雌性南方古猿化石,她也來自于367萬年之前,科學家們為她取名為「Little Foot」,顯然,它要比露西更適合成為人類祖母。
研究者表示,因為在距今約320萬年前的非洲,曾經發生過大規模的火山噴發,所以,這也導致很多比露西年代久遠的古人類化石,都被厚厚的火山灰掩蓋了,從而多年來,人類一直都沒有找到更久遠的線索。
因此,研究者也提出了另一個更為大膽的設想:有可能地球上最早的原始人出現時間,并不是200萬年前,而是在280萬年前,因為南方古猿的演化史如果被大幅度提前,那麼,他們進化成「能人」的時間,也有可能要更早。
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