經過探測, 冥王星的質量比月球還不如,其質量僅為月球質量的1/6,體積也只有月球體積的1/3。既如此,冥王星還能在九大行星的位置上坐安穩嗎?
此外,隨著柯伊伯帶的發現,天文學家又發現, 柯伊伯帶中與冥王星差不多大小的的天體并不在少數,如果冥王星是行星的話,那麼太陽系得有十幾個行星了。
因此,在2006年,國際天文聯合會對行星重新下了定義,冥王星也被踢出九大行星之列,降級為一顆矮行星。
不過,被降級的原因有理有據,冥王星是一點也不冤的。
雖然冥王星走下了神壇,但是人類對它的探測并沒有停止,新視野號探測器還是朝著冥王星前進。
新視野號探測器是2006年1月升空的太空探測器,其目的是為了探測冥王星等柯伊伯帶天體。
經歷了9年的太空旅行, 在2015年,新視野號終于近距離「會晤」冥王星,讓地面上的人類第一次看清了冥王星的真面目。
在對新視野號傳回地球的圖像進行分析后,科學家們發現, 與八大行星相比,冥王星的環境十分惡劣,這是一顆相當可怕的星球。
那麼,,冥王星到底有多可怕呢?
前面提到,冥王星距離太陽非常遙遠, 即便是太陽光線也需要用5個小時才能抵達冥王星。
這就意味著,冥王星是一個極度寒冷的星球。
據觀測,冥王星表面的溫度低至零下229℃,是太陽系中最冷的星球之一。ADVERTISEMENT
因此,光從溫度這一點來看,冥王星就已是生命的禁區了。 如果沒有任何保暖措施,人類在冥王星上被凍成碎片都有可能。
不過, 雖然冥王星的地表溫度非常低,但是它的內部卻十分活躍。
按理來說,像冥王星這樣的小天體,自身內部冷卻速度應該很快,距離太陽又太遠,其內部早應該是一片死寂。
可是, 在氮冰表面之下,冥王星的內部卻很活躍,可以驅使水冰在氮冰上運動。據天文學家推測,冥王星上甚至還會有火山噴發,只不過是「冰火山」,噴出物也是冰狀物質。
由此, 也有科學家認為應該將冥王星這樣地質活躍的矮行星復位為行星。
除了低溫之外, 稀薄的大氣層也加劇了冥王星環境惡劣的程度。
我們知道,如果地球沒有被厚厚的大氣層包圍,那麼地球生命也就不會出現。冥王星雖然有大氣層,但在低溫環境下,大部分氣體都成為了固體,大氣層便也無法變厚。
因此, 極度的寒冷與稀薄的大氣塵使冥王星成為了寒冷陰森的冥界之神,也成為了生命的禁區。ADVERTISEMENT
即便被踢出了九大行星之列,冥王星依舊名聲在外,是太陽系中的一個「明星」。行星只是人類賦予它的意義,而無論是行星還是矮行星,冥王星都不會因此而改變,在它身上,我們還有太多欲知而未知的疑惑。
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