在浩瀚的宇宙中,我們的太陽系并不孤獨
作為銀河系數千億顆恒星之一,在復雜的恒星運動海洋中總有一些恒星在靠近太陽系, 格利澤710恒星就是其中之一。
雖然現在它還是一顆位于蛇夫座的紅矮星,距離地球64光年,遠不如比鄰星距離地球4.22光年,但隨著銀河系的自轉,天文學家發現格利澤710將在未來140萬年內持續靠近太陽系,最近的時候距離地球將只有1.1光年,已經算是半只腳踏入奧爾特云了。
雖然不論是64光年還是140萬年,在人類看來都十分遙遠,但放在宇宙尺度上這點距離和這點時間完全不值一提, 基本上能被看作是迫在眉睫的狀態。
根據目前依巴谷衛星傳回的數據,格利澤710這顆紅矮星的體積只有太陽的一半,表面溫度也只有3500攝氏度,但這并不妨礙它是一顆極其活躍的恒星,因為天文學家已經在它身上發現了多次耀斑爆發的痕跡,如果150萬年后它在太陽系附近來一次耀斑爆發,太陽系內的星球就遭殃了。
比格利澤710的近距離耀斑爆發更可怕的,是它的引力對 奧爾特云的擾動。
天文學家目前認為太陽系被一個名為奧爾特云的彗星群所包裹,這個彗星群是太陽系形成之后剩下的邊角料組成的,在這種情況下如果格利澤710進入奧爾特云,它的引力將會讓數百萬顆彗星的軌道發生變化,到時候這些彗星就會向太陽系內側沖去。
類似原本要76年才回歸一次的哈雷彗星那樣的景象,在格利澤710抵達近地點后可能會成為常態,屆時人們將看到無數由彗星生產的流星劃過天際,然而這還算好的結果,如果奧爾特云內的彗星體積過大的話, 地球將迎來一場不間斷的彗星撞擊。
有趣的是即便是格利澤710這樣的恒星,在向太陽系靠近的時候身邊也還是帶著一顆行星的,按照分類它應該叫格利澤710b,屬于氣態巨行星也就是跟木星差不多,由于自身品質和恒星體積,它距離恒星只有0.08個天文單位,比水星距離太陽還近,并且只需要10天就能繞格利澤710轉一圈,也就是說這顆星球上一年只有10個地球日。
曾有人擔心格利澤710上有外星文明,他們會在150萬年后靠近太陽系進而發現人類文明,但現在來看這是不可能的,因為木星這種星球根本孕育不出生命, 更別說什麼外星文明了,如果太陽系真的存在第九行星,且就位于奧爾特云內的話,格利澤710在150萬年后是有可能用引力捕獲第九行星,讓它成為自己的衛星的。
其實太陽系在2.2億年的公轉周期中不斷更換鄰居并不是什麼新鮮事,目前距離最近的比鄰星也并非生來就距離太陽系4.22光年,也是銀河系內恒星不斷運動的暫時結果,未來它遠離太陽系后,格利澤710就會頂上來一段時間,然后再換其他恒星。
總體來看
格利澤710在150萬年后靠近太陽系并不可怕也無需擔心,天文學家真正擔心的,是太陽在未來的公轉路上別碰到流浪黑洞, 它們就像銀河系里的陷阱一樣,一旦讓它們靠近太陽系的話,整個太陽系就全完了。