這些洞穴主要是一些熔巖洞穴和隕石撞擊造成的坑洞，科學家推測洞穴中的環境可能和地表的環境截然不同。

洞穴雖然處于地下，但仍在星球的自然系統中，按常理來說其內部的環境應該和外界相差無幾。以地球洞穴來看，地球的洞穴是完全黑暗的，但里面的溫度仍然接近地表平均溫度，空氣流動少或完全沒有。

所以可以合理地認為其他星球上的洞穴也和外界有著一致性。

不過洞穴不僅受星球表面條件影響， 還會受洞穴的內部結構影響，有時可能并沒有和地表特征保持一致性。

比如地球上的美國卡爾斯巴德洞穴，它就具有和地表不同的自然特征，卡爾斯巴德洞穴的溫度全年保持在56℃左右，洞穴的入口被巨石和碎石完全堵住，使得這個洞穴與外面的地表世界完全隔絕開來，絲毫沒有陽光。這時雖然洞穴還在地球上，但和地表的環境已經截然不同了。

更令人振奮的是，卡爾斯巴德洞穴里的墻壁上生活著許多微生物，這些微生物在封閉的洞穴中不得不適應周遭的環境，以至于變得能夠以巖石為食物，它們可以分解巖石中的金屬化合物，并在分解的過程中獲取能量。

洞穴環境具有合理的相似性，所以能夠推測火星的有些洞穴擁有著和地表不同的環境。

火星的洞穴首先能夠避免致命的宇宙輻射和猛烈的沙塵暴，其次和地表相比，洞穴擁有更穩定的溫度體系，有些洞穴中甚至還可能含有水冰，這不得不讓我們懷疑，火星上的微生物可能就存活在某個洞穴中，像地球上的卡爾斯巴德洞穴的微生物一樣，以分解無機物為生。

目前太陽系已經發現的潛在洞穴已經達到了3545個，它們分布在太陽系的111顆行星和衛星上，遠古時期，我們的祖先就曾生活在洞穴中躲避風雨和野獸的襲擊， 或許外星生命，也隱藏于某個我們尚未探索的洞穴中。

除過尋找生命之外，那些地外洞穴將來也有可能成為人類的庇護所，假如當我們有移民的需求和能力時，仍然無法改造火星地表，這時就可以將城市建立在火星地下的洞穴。

雖然對于地外的洞穴的探究大部分仍然是前瞻性的，但相關的技術已經在逐步發展了，比如大量的機器人平台和儀器正在接受測試，洞穴中充滿未知，宇航員貿然下去無疑十分危險，機器人顯然是個不錯的選擇。

假如有足夠的資金支持， 未來5到10年內，人類就有希望在月球或火星的洞穴中開展探索任務。