隨著社會的發展和科技不斷進步，許多國家都在不約而同地加大對太空宇宙的研究。2014年由日本、德國的合作項目——探索「龍宮」小行星逐漸拉開帷幕。

「龍宮」小行星其搭載的機器人雖然在目的地只存活了17個小時，但是它取得的成果令遙遠的地球上科學家們感到不可思議，它究竟向地球傳回了什麼照片？

探索「龍宮」計畫的介紹

「龍宮」小行星最早由美國林肯實驗室于1995年發現，在2015年由小行星中心命名，其名來自日本民間的神話故事中海龍王在海底的宮殿，所以簡稱「龍宮」。日本宇宙航空研究開發機構于2014年確定了探索「龍宮」的Hayabusa 2計畫，決定發射隼鳥二號探測器前往。德國相關機構被應邀共同參與該項目的研究，探測器搭載的機器人就是由德國製造完成的。

隼鳥二號探測器在「龍宮」存活時間僅17小時的機器人名為MASCOT，它外觀小巧精緻，只有十公斤重，但是攜帶了照相機、光譜儀、磁力計和輻射計四種儀器。

由于是電動型機器人，其電池只能提供十多個小時的壽命，在這期間它必須將相關的資訊傳輸到隼鳥二號探測器上再傳輸回地球。MASCOT的主要任務是代替人類完成對小行星的探索，具體包括對「龍宮」的地形地貌勘查，其內部結構和行星表面的溫度、磁性等。

MASCOT隼鳥二號探測器到達「龍宮「附近後將MASCOT從51米高空拋了出去，由于其自身重量很小所以不會造成太大損傷。

為什麼選擇用機器人代替人類對「龍宮「進行探索？

首先我們要解釋一下為什麼要探索小行星。小行星是太陽系中的一些小型天體，有一部分由太陽系形成時期就由微行星演變而來，歷史悠久，所以科學家們想要瞭解太陽系形成的相關問題時可以從這些小行星下手。